明裕陵，位于明十三陵天寿山西峰石门山南麓，是明朝第六位皇帝明英宗朱祁镇和皇后钱氏、周氏的合葬陵寝。

　　明英宗朱祁镇，明宣宗长子。宣德二年（1427年）十一月十一日生，三年（1428年）二月六日立为皇太子，十年（1435年）正月十日即皇帝位，次年改元正统。

　　英宗登极，年方9岁。由于太皇太后贤明，注意约束内官，委政三杨老臣，开始几年还能一遵仁、宣旧制，政事犹蔚然可观。

　　后来，太皇太后因年老多病，对朝廷内外的事过问渐少;三杨中，杨荣于正统五年（1440年）病故，杨士奇因儿子杨稷被言官所纠，坚卧不出，只有杨溥一人在阁，年老势孤，其余内阁大臣均资历较浅。于是，司礼监太监王振倚恃英宗的宠信，渐渐地控制了朝政。

　　正统七年（1442年）太皇太后张氏病故，杨士奇也于次年病死，王振更加肆无忌惮，遂把持了朝廷大权。正统十四年（1449年）七月，蒙古的瓦剌部诱胁其他部落大举南犯。瓦剌太师也先亲自率兵攻打大同，紧急的边报纷纷飞到紫禁城。王振企图侥幸成功，劝英宗御驾亲征。兵部尚书邝埜、侍郎于谦等人力言“六师不宜轻出”，吏部尚书王直也率百官谏止，都不被采纳。

　　英宗在王振的怂恿下，于七月十六日，率京营50余万人马，仓促出征。途中，大臣们一再劝英宗返驾回京，王振还是不听。待他们知道了前方战败的惨状，英宗和王振才惊慌失措，决定班师回京。但又没有认真周密的计划，途中多次徒劳往返。由于明军迂回奔走，到了八月十二日，才达到距怀来城20里的土木堡。第二天，瓦剌军到，将土木堡团团围住，数十万明军全部被歼。英国公张辅以下50余名文武大臣阵亡，英宗被瓦剌军俘虏。护卫将军樊忠，愤怒地举起铁锤，将王振打死。史称这次事件为“土木之变”。

　　八月十七日，土木败报传到北京。文武百官聚于朝堂号啕大哭。皇太后孙氏下诏，立英宗的两岁儿子朱见深（当时名为见浚）为皇太子，命英宗弟郕王朱祁钰监国，总理朝政。九月，廷臣合辞呈请郕王即皇帝位，得到皇太后的同意。出使瓦剌的都指挥岳谦回来，也口传英宗圣旨，命郕王“继统以奉祭祀”。郕王遂于九月初六日即皇帝位，遥尊英宗为太上皇帝，次年改元景泰。景泰皇帝（即明代宗）在兵部尚书于谦等人的支持下，布置了北京的城防。在于谦的指挥下，军民同仇敌忾，打败了攻到北京城的瓦剌军，取得了北京保卫战的辉煌胜利。

　　也先原想以英宗为奇物，要挟明廷赔款，见明朝又立了新皇帝，便在景泰元年（1450年）八月将英宗放回。

　　英宗回到北京后，虽然名义上还是太上皇帝，实际上却被幽居南宫，时时都在被监视之中，根本不能预政。景泰帝还废太子朱见深为沂王，立己子见济为皇太子。不久，见济夭亡。景泰帝也在景泰七年（1456年）十二月二十八日得了重病。武清侯石亨见景泰帝病危，就与都督张车兀、左都御史杨善、太监曹吉祥、太常卿许彬及左副都御史徐有贞密谋迎立英宗。陵园从营建到完成，仅用了近四个月的时间。

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