河湾山寨，位于重庆酉阳县后溪镇境内，被誉为中国最美土家山寨，因土家人的母亲河酉水河弯曲流淌于境内而得名，幅员面积15.5平方公里，以土家族、苗族为主的少数民族部落聚集。

　　河湾山寨建于（1370）年，即明洪武三年。山寨依山临水而建，阶梯式布局、层次分明，错落有致，寨中古木参天，翠竹青青，山寨建筑为土家吊脚楼，走马转角风貌独特，寨后层层梯田，自然环境优美，被誉为中国最美土家山寨。至今已有600余年历史，全寨150多户、600余人，以土家族白姓为主。

　　河湾古寨地形以浅丘为主，山寨气候温和，雨量充沛，森林覆盖率达42%，平均海拔350米，北有三峿山，南临秀山石堤镇，位于酉水河国家湿地公园腹心，有十里长潭秀丽风光，淳朴民风，民俗文化氛围浓厚，是游客陶醉、骚人弄墨、画家丹青、摄影家首选之地。

　　走马转角的吊脚楼依山而建，错落有致，掩映在苍山绿水中格外显眼。这是土家族的传统民居——吊脚楼，也称转角楼，酉水船歌唱云：“石板街，五里路，封火窨子转角楼”。房屋主体结构用木材制作，梁柱之间用隼卯连接，不用钉子。屋顶用青瓦覆盖，飞檐翘角，配上花格门窗，显得古朴雅致。

　　梁、柱、门、窗的木雕和石雕工艺非常精湛，精美无比。600多年来，河湾山寨经历无数风吹雨打，但一些清代建筑至今依然保存完好，如为数众多的土家代表建筑—吊脚楼、“封火桶子”的砖墙、水巷子祠堂、彭氏宗祠还有渝东南地区现今保存最完好的摆手堂等。现全村共有木结构建筑82栋。

　　境内古祠庙宇众多，有摆手堂、水巷子祠堂、彭氏宗祠等；有独具土家魅力、丰富多彩的土家文化，土家摆手舞、民歌、山歌、姑娘哭嫁歌、歌词优美动人，催人奋进，曲调婉转悠扬，让人久久回味。还有游冥、欢花、跳神等民风民俗。

　　酉水河被誉为土家人的母亲河。沿河两岸春花灿烂，夏绿滴翠，秋枫绯霞，冬雪晶莹，伴以山雀噪动，鸣蝉鼓风，煞是宜人。一排排古朴苍劲的枫杨，一列列磷次栉比的吊脚楼，一曲曲悠扬撩人的木叶情歌，一条条通往历史遂道的青石板路，回荡着土家族的无尽情韵，让人流连忘返。有诗赞曰：“庙坝山林普石滩，三吾山下流清江，高碑夕照醉渔父，玉带绕山喜若狂”。

　　特色美食

　　土家油茶汤是一种似茶饮汤质类的点心小吃，香、脆、滑、鲜，味美适口，提神解渴，是土家人传统的非常钟爱的风味食品，故有民谚曰：“不喝油茶汤，心里就发慌”，“一日三餐三大碗，做起活来硬邦邦”。同时，喝油茶汤又是土家人招待客人的一种传统礼仪，凡是贵客临门，土家人都要奉上一碗香喷喷的油茶汤款待。

　　据传，油茶汤是土家放牛娃在茶山里摆“家家”而发明。他们在山上拾得一捧油茶籽，放在瓦罐中炒出了茶油，再摘来茶叶放油中一炸，兑上山泉水，加入随身带来的炒苞谷，吃得津津有味，久而久之，喝油茶汤便成了土家人的习惯。同时土家油茶汤是恩施州土家族具有代表性的饮食文化现象之一，堪称中国茶文化一绝，源远流长。

　　日出而作，日落而息，寨中村民过着怡然自得的田园生活。白天犁田种地，早晚下河捕鱼，家家有渔船，户户有鱼网，浓郁的民族风情带领人们进入一种返璞归真的人生意境。

　　交通信息

　　1、重庆—南坪—外环—南川—武隆—彭水—黔江—酉阳西下道，以上全程走G65高速，然后，酉阳西下道走S409途经麻旺—泔溪—酉酬—到达后溪，全程440公里。

　　2、后溪古镇到河湾山寨，已经有水泥公路，大约5公里，只是路窄弯多，注意避让来车和行人。

　　3、从后溪古镇坐船，沿着酉水河，欣赏两岸风光，慢悠悠地游到河湾山寨；这是最佳的选择，租土家人的小船30元/船，每船可坐4-8人。