刘光第（1859─1898），四川省富顺县（今属自贡市）赵化镇人，祖籍来自福建武平，五世祖刘用琳于清初由武平迁四川富顺县，号裴村。家贫，少年丧父。聪敏好学，19岁应童子试，获全县第一名，21岁中秀才，23岁四川乡试中举，24岁（1883年）登进士，授刑部候补主事。

　　任京官期间，虽生活清贫，但廉洁自律，一尘不染。敬业勤慎，政绩甚佳。公余闭门读书，不事权贵。尽管自己官声颇好，升迁无碍，但见国难当头，常自忧虑，以致缺眠少食。思救国救民之策，非改革弊政，兴新学、行新政不可。

　　甲午年，冒革职查办风险，-请太后勿干政，皇上下诏罪己。1898年，康有为开保国会，光第“翩然来为会员”。与同乡京官倡设蜀学会，讲求时务之学，并一再邀集四川京官及公车座谈，大旨以时艰至此，应急谋富强，而富强首在讲学云云。

　　1898年6月，光绪颁布明定国是上谕，维新变法，并命湖南巡抚陈宝箴推荐人才。陈与光第虽未谋面，闻光第声名，乃荐及光第。9月4日，光绪召见，刘光第力陈时势艰危与中外积弊。次日，光绪下诏赏他与谭嗣同、杨锐、林旭四人四品卿衔，在军机章京上行走，参预新政。在军机上与谭嗣同共值一班，“大相契”，与谭共署名以百口保康有为。在披阅奏章签署意见时，公允持平。

　　政变发生，四章京及康广仁、杨深秀同被捕，于9月28日（旧历八月十三日）被杀害于菜市口，史称“戊戌六君子”。临刑，光第崛强不跪，责问为什么未加审讯，即处极刑。神色淡定，视死如归。

　　刘光第文章、诗歌、书法俱佳。尝言：“诗文必无一赝语，斯不愧佳作。”他虽寡交游，其志多见之于诗文。后人集《衷圣斋文集》二卷、《诗集》二卷。中华书局于1986年出版有其诗文选集《刘光第集》一册。

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