释迦文佛塔历史沿革

　　释迦文佛塔创建年代不详，但根据塔上题刻的最早年代，即第2层北面塔门右门柱上“乾道改元清明日亳社张景醇挈家同登”字样看，石塔于南宋乾道元年（1165年）已建成，故创建年代最迟应在南宋乾道元年前。

　　历史上，莆田曾发生八级以上大地震，有史料记载的分别在宋淳熙十三年（1186年）、元至正十九年（1359年）、明成化二十二年（1486年）、明正德十五年（1520年）、明万历三十二年（1604年）、清嘉庆十四年（1809年）、清嘉庆十九年（1814年），地震的巨大冲击，曾使释迦文佛塔横置的石块断裂甚至脱落，但整体没有受损，依然矗立近千年，不倒不歪。

释迦文佛塔历史文化

　　礼佛绕塔

　　有塔的地方就有修行，绕塔寓意着一种吉祥，沿着塔基四周的绕塔道，单数绕塔，增福增慧，祈求平安。

　　海丝遗迹

　　宋乾道《莆阳图经》记载：“白湖东引沧江，介延寿、木兰二水之间，南北商舟会焉。”在宋代，广化寺东面约1公里处即白湖港。位于兴化湾沿岸的释迦文佛塔通高36米，对于过往的船只乃极为醒目的标志，自建塔之后就发挥了航标塔的作用。

　　“释迦文佛塔塔身上许多精美的浮雕，表明海上丝绸之路不仅有商品的交流，也有中外文化的交流。”莆田市文管办原主任连金焰认为，释迦文佛塔塔身一层多处浮雕及波斯献宝图案，这些负重的侏儒力士或背坛，或扛象牙，或头顶果盘，惟妙惟肖，栩栩如生，反映了宋代莆田海外贸易的兴盛，在泉州港的辐射下，莆田的产品也行销海外，远达波斯、大食等阿拉伯地区。承载着历史，留存的释迦文佛塔也被纳入莆田市海丝文物精品。

释迦文佛塔建筑特点

　　释迦文佛塔，平面八角形，五层，周边长33.6米，第一层对边距离10.50米，第五层对边相距7.64米，塔高28.20米。基座四面用小砖墙围挡，周边砌围护栏杆。须弥座高80厘米，束腰间浮雕狮子滚球和牡丹等花卉、八角有浮雕侏儒。南门正中砌石阶通塔身，石阶两旁置望柱一对及海水卷云栏板。塔第一层东西两面开门，二至五层四面开门，其余各面设佛龛，龛中置坐佛一尊。塔身雕刻丰富，门和龛旁各有浮雕菩萨、金刚立像。八角倚柱作瓜楞状。圆形柱础，柱顶斗棋作双抄三下昂。塔身和塔檐间出二层迭涩，上浮雕凤凰、飞仙、双头羽人、鸟兽和花卉等装饰图案。塔檐仿砖瓦雕刻出檐大、檐口薄。出挑的花岗石长约2.9米，挑出1米，8个翘角上各置坐佛一尊，风格独特，轻巧秀美。内壁采用穿壁石阶，拾级可登塔顶。塔室八角空心，宽敞明亮。第五层顶部为四组叠涩结构的八角藻井。塔壁上有众多宋代捐资建塔人的名刻。