榆林窟历史沿革

　　榆林窟大约始凿于北魏时期。

　　五代宋初，曹议金家族继张议潮之后，统治瓜、沙等州百余年之久，曹氏家族利用河西一隅的暂时安定，兴建石窟，彩绘壁画，以粉饰太平。所以，这一时期开凿的洞窟较多，占榆林窟全部洞窟的一半。曹氏家族修建的洞窟甬道上大都绘着他们的巨幅供养人肖像。

　　西夏、元时期，共兴建和重建洞窟16个。由于受密宗的影响，出现了水月观音、密宗曼陀罗等前代少见的题材。

榆林窟建筑特点

　　综述

　　洞窟开凿于峡谷东西两崖上，现存43窟，其中东崖11窟，西崖32窟，分布面积112850平方米。洞窟形制为过洞式中心柱、过洞式覆斗顶、过洞式穹窿顶、过洞式人字坡顶四种形制，壁画总面积4200平方米。彩绘佛、道图10856铺，彩塑佛、道造像244身。以壁画和题记判断，洞窟当中唐3窟、五代8窟、宋13窟、西夏、元各4窟、清9窟。

　　第三窟

　　第三窟建于西夏统治瓜州晚期。窟内纷呈汉、藏民族及显宗、密宗的内容和艺术，是这一时期艺术最成熟、最典型的洞窟，独具特色。窟呈长方形，穹窿顶。窟中央偏后设八角形三级曼荼罗（坛城），上存清塑数身。窟四壁下部清代环砌双层台基，上存清塑十八罗汉像。顶绘曼荼罗，中画五方佛，东壁中央绘佛传，南北侧分绘汉密五十一面千手千眼观音曼荼罗、胎藏界曼荼罗及显宗天请问经变。南壁东起画曼荼罗、观无量寿经变、曼荼罗各一铺。北壁东起画曼荼罗、净土变、曼荼罗各一铺。西壁门上方绘维摩变，门南北侧绘普贤变、文殊变。甬道南北壁绘供养人。

　　第十三窟

　　榆林窟第13窟始建于五代时期，宋、清进行过重修。洞窟分为前后室，后室为覆斗形顶，设中心佛坛。前室的甬道顶部崩毁，残存佛背光、山石的壁画。前室甬道的南、北壁是五代时期绘制的垂幔，垂幔下残存有菩萨各一身。前室顶残存有五代时期绘制的药师变一铺。东壁门上宋代绘制的说法图一铺。门两侧各残存有一个法幢、一个佛项光及折枝花。前室的南、北壁是五代绘制的垂幔，垂幔下面绘制有天龙八部、菩萨、夜叉。前室西壁是五代时期绘制的垂幔，链接主室与前室的门南、北是梵天、帝释赴会各一铺，门北残存有五代时期绘制的男供养人一身、门南是女供养人一身。连接主室与前室的甬道，上面是宋绘制的团花图案。甬道南、北壁宋代绘制的垂幔，垂幔下是赴会菩萨各二身，下部残存有三壸门供宝。

　　第二十五窟

　　第二十五窟主室方形，中有佛坛，前室横方形，有长甬道。此窟弥勒变中有古藏文题记和吐蕃男子与汉族女子的婚礼图，可知建于吐蕃占领瓜州而尚未占领沙州之间，即大历十一年（776年）至建中二年（781年）间。主室顶部塌毁，前室五代重修，原作保存十分完好。东壁绘密教“八大菩萨曼荼罗”，唐代保存完好的第25窟南、北两侧壁分别绘观无量寿经变、弥勒经变。前壁门两侧绘文殊变、普贤变。前室东壁南北相对为毗琉璃天王和毗沙门天王，守卫佛国。

　　第二十九窟

　　第二十九窟位于榆林窟东崖北端的上层，覆斗顶形窟，创建于西夏，元代并补画窟顶壁画。窟室内不同程度的遭受烟熏。此窟壁画从内容到形式均具有比较典型的西夏风格，为西夏晚期的成熟之作。窟正壁（北壁）以佛说法图居中，两侧各画一铺水月观音，这是西夏时常绘制的观音像。画史载唐代名画家周昉“妙创水月之体”，然已无手迹可考。图中的观音菩萨坐金刚宝座之上，通体笼罩在一层半透明的圆光之中，陡增几分神秘的气氛，前有碧水、红莲，后倚奇峰、修竹，画面意境静谧深邃，将写实和想象与装饰融合为一体。

　　榆林窟形制主要有中心佛坛窟、中心塔柱窟、大像窟等三种。各类窟形均始于唐代，以后成定式沿用。但东西两崖上层洞窟前面多有较深的甬道，且横开连通毗邻各窟的长穿道，不同于莫高窟。

　　五代、北宋时期，兴建和重修洞窟23个。其中的供养人画像，数量较多，分为三种：即曹氏归义军政权的统治者及其眷属、大小官吏的画像；与曹氏联姻的少数民族地方政权统治者画像，如于阗国王和王后，吐谷浑慕容归盈出行图等；特别是出现了曹氏画院的“都勾当画院使”、“知画手”、“都画匠作”、“画匠”等的画像，是重要的历史资料。五代宋初诸窟的壁画，内容风格大都承袭前代。但在一些洞窟出现了敦煌石窟少有的题材。如五代32窟西壁的《梵网经变》，五代第19窟前甬道道的《地狱变》等。第32窟北壁东侧的《维摩诘经变》中还有"围棋图"等文化娱乐场面。

　　西夏到元朝时期，供养人画像中有人物和衣冠服饰迥异的党项羌、回鹘、蒙古族贵族官吏和侍从的画像。西夏和元代壁画在题材和风格上都有自己独到之处。由于受密宗的影响，出现了水月观音、密宗曼陀罗等前代少见的题材。