明心书院旧址发展历史

　　明心书院始建于1912年，但它的起源可追溯到1889年。那一年，广州博济医院美籍华人医师冯西，在医院内收养了盲幼女四人，并把她们送入医院附设的女塾读书。三年后，由于盲女人数越来越多，冯西就在仁济街租赁房舍设立盲人女塾，收录社会失明女孩入学。当时女塾聘请了巴陵会盲婴院的赖玛女士任教员，教授盲女们盲文、音乐、编织等。据史料记载，当年女塾校址曾遭火灾，加上学校规模亟需扩大，所以，1912年，冯西在芳村明心里(现在的明心路一带)征地建筑校舍，将女塾改名为明心书院，这便有了广州第一所盲人学校。

　　明心书院最鼎盛时期是在上世纪30年代，那时书院有盲童100多人。那个年代，盲人的生活是十分艰辛的，所以，明心书院的盲童们一般都一边上学，一边学艺。他们学习盲文掌握基本的文化知识，还学习音乐等课程。此外，他们还努力掌握一些谋生的技能，如打毛衣、编竹篓、竹筐等。据一些老人说，明心书院的盲童们学艺都十分刻苦，一开始学编竹筐等农具时经常把手划出血来，更“神奇”的是盲童们打起毛衣来比普通人还快得多！这样半工半读，盲童们既学到了一门或几门谋生的技能，也能拿着自己的“作品”卖了赚点小钱支付在学校的生活费用。明心书院就是这样自给自足地努力前行的。

　　抗战时期广州沦陷后，明心书院由教会办学。抗战胜利后，书院增加了初中班，直到解放前停办。解放后，明心书院由政府接管，改称“盲人教养所”，作为收容残疾人和盲人的中心。文革时，明心书院还做过工厂厂房，一直没有进行适当的保护。所幸的是，明心书院七八年前成为民办学校桃李小学的校址，校方筹资18万元对明心书院现存的这座校舍进行排危修葺。

明心书院旧址建筑特点

　　无障碍通道是国际通行的助残项目，国内大中城市是近几年来才开始将此提到城市建设日程上来。不过，广州在90多年前就已经有了无障碍设计理念。位于芳村区明心路建于1912年的广州第一所盲人学校“明心书院”的主教学楼为了方便盲人行走，就全部采取无门槛设计。这栋弥足珍贵的文物很长时间一直深藏闺中没人知，2001年底还差点作为D级危房被“整栋拆除”，不过其后经文化部门及社会各界的积极奔走，终于完成排危抢修，并按原貌进行恢复。

　　广州首所盲校位于芳村区隧道口附近的明心路，该路也是因“明心书院”而得名。这所盲校主要现存一栋主教学楼，属砖木混合结构，共三层，外形总体为西方哥特式建筑风格。由于年代久远，并且辗转多次转变用途，已很难找到当年盲校的痕迹。不过在这所古老建筑里行走，很快就发现整个建筑里的21间房间竟没有一个门槛，而在传统的中国建筑中门槛是必不可少的；其次，二、三楼全部是当年保留下来的木质楼板，每个房间的所有楼板都横向指着一个方向———房门，而且两块楼板间都凹凸不平，很像今日大街所见的无障碍通道。

明心书院旧址附近景点

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