禅林寺，原座落于离梅县畲江圩镇约二公里的松林村。始建于清乾隆年间是粤东著名古刹。民国初年，由高僧善开法师任住持，与潮州开元寺住持是师兄弟，两寺关系密切。寺中常住男众有数十人，设过戒坛，开过戒，因而香火鼎盛。1919年，梅县佛教协会成立，禅林寺住持善开法师任首届会长，在禅林寺设立佛学院，并由其兼任院长，培养了不少正法禅僧，名闻遐迩。传至应章法师任禅林寺住持兼任院长后不久停办。由于历史原因，禅林寺这个佛教丛林为学校所用。

　　为了落实党和国家的宗教政策，并应各阶层人土要求，1999年经政府批准决定把禅林寺迁建于畲江公园的东山上，新址周围众山环抱，座北向南，两边操手平衡，形似大佛座坛，山前溪水绕流，犹如玉带缠腰，面朝大江，长乐江水顺来朝，远眺莲花山，山岚相叠，似片片莲瓣现眼前，是天然禅佛圣地。

　　2000年1月11日（1999年农历12月5日）下午，广东省佛教协会副会长著名高僧佛源大和尚率千佛塔寺住持释0大德尼、香港宝林寺衍憨法师等一行僧尼，光临禅林寺新址-时，高僧现场为禅林寺题匾，从右下笔，挥就苍劲有力的“禅。字时，整天阴沉的天空，突然出现吉祥的佛光天象，从西天射过来金澄澄、黄灿灿的阳光。当高僧题就禅林寺匾和“禅心如月、林木参天”题词后，天空又恢复了原状。

　　迁建后的禅林寺址，占地面积约百亩，按佛门风范结合时代特色进行规划设计，其主体布局规划，由山顶至山门依次是：五方佛塔——千手观音殿——法堂——天王殿——山门。山顶建五方佛塔，佛塔塔基1089平方米，主塔高19米，四个副塔各高6米。千手观音殿，高14米，长40米，宽22米；两侧副殿各高10米，长23米，宽17米，法堂，高12米，长40米，宽22米；天王殿，高10米，长12米，宽10米；两旁鼓楼钟楼；山门，高10．4米，长22．4米，宽10米；山门至天王殿之间是放生池，池面建九龙桥。观音殿至佛塔筑九十九阶台。观音殿至山门左右两傍，按用途分别建两层楼房，楼房之间长廊衔接。整个寺庙建成后，庄严壮观，既富有佛家风范，又具有客家文化特色。其中的千手观音像为粤东之最。它与公园、烈士纪念陵园，虽各具一格，自成一局，但又自然连成一个旅游景点的整体布局。

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