少林寺塔林历史沿革

　　少林寺塔林是少林寺历代和尚的坟墓，历经唐、宋、金、元、明、清不同年代。自唐代开始，历代均有增建重修并逐渐形成规模。

　　法玩禅师塔建于唐贞元七年（791年），是塔林中有年代可考的最古老的一座砖塔。

　　智浩塔建于北宋嘉祐五年（1060年）11月。

　　普通塔建于宋宣和三年（1121年）。

　　西堂塔建于金正隆二年（1157年），是中国最早的一座金代塔。

　　铸公禅师塔建于金正大元年（1224年），为塔林中最晚的一座金塔。

　　裕公塔建于元世祖至元二十四年（1287年）。

　　照公和尚塔建于元至元五年（1339年）。

　　小山和尚塔建于明隆庆六年（1572年）春。

　　坦然和尚塔建于明万历八年（1580年）。

　　彼岸宽公禅师塔建于清康熙五年（1666年）。

　　20世纪90年代后，经国家文物局批准，新建了行政、德禅、素喜三个大和尚的墓塔。

少林寺塔林历史文化

　　建塔缘由

　　塔是印度古音“塔婆”的缩略，是佛教的产物，又名浮图，意为坟墓，在中国专指僧人的坟墓。塔内一般安放死者的灵骨或生前衣钵。少林寺塔林是少林寺历代住持或有成就、有贡献的僧人的墓群。

　　按照佛教规定和制度，只有名僧、高僧圆寂后才建塔，刻石立志，以昭功德，激励后来。塔的形制层级，高低大小，除了各个历史时期的风格和具体情况（如战争时代、改朝换代等）影响外，基本体现着逝者生前在佛教界的地位、成就和威望。

　　少林寺塔林现存的塔，除少数几座为普通塔（集体塔）外，大多数是个人塔。因此，少林寺塔林称得上是一部少林寺历代高僧的僧伽传记。

　　典故传说

　　相传，乾隆皇帝游嵩山少林寺时，住持向皇上秉报寺西有无数宝塔，引起乾隆的浓厚兴趣。第二日乾隆漫步寺西，见其宝塔林立，真乃千姿百态，造型各异，即询问在旁住持：“这里共有多少佛塔？”住持说：“至今还没准数。”乾隆帝当即令400御林军各抱一塔，不够，便又遣50人，还是未抱完。乾隆即挥手撤军赞叹道：“实乃塔林也！”从此，塔林声名雀起。

　　名人诗文

　　1973年，郭沫若看了邵元和尚撰文的《息庵禅师道行碑》和撰文并书丹的《照公和尚塔铭》的拓片后，曾题了二首诗赞颂：“息庵碑是邵元文，求法来唐不让仁，愿作典型千万代，相师相学倍相亲。”“邵元撰写照公塔，仿佛唐僧留印年，花落花开沤起灭，何缘哀痛着陈言？”

少林寺塔林建筑特色

　　少林寺塔林是中国现存规模最大、数量最多的古塔建筑群，面积2.1万余平方米。因塔累繁多，大小参差、高低不同，粗细不一，形状各异，排列散乱，看似茂林，故被称为“塔林”。

　　少林寺塔林内塔的层级不同，一般为1至7级，高度都在15米以下，最多层级为7级，即世称的“七级浮屠”，大都有塔铭和塔额。塔的造型种类繁多，制式多样：按平面形状分，有正方形、长方形、六角形、八角形和圆形等；按形制分，有密檐式、堵波式和喇嘛式等。

　　少林寺塔林中的塔大多数是用砖石砌成的，塔体上往往刻有精美的图案和浮雕。