普佛寺——刘备恩赐的甘露

　　普佛寺的前身为“甘露寺”，位于西门城外城曲。此寺三面环水，一面连路。寺院南有洗马池，东有康王桥和司马桥，西有西城古柏和孔明读书台，北有练兵场和歇凉亭，碧水环流，青松翠柏，一派壮观景象。

　　普佛寺建于三国时期。传说那时刘备、关羽、张飞在吴楚地界活动，行军的一天夜晚，皓月当空，万里无云，忽见前面有一座凉，他们走进凉亭歇息时，刘备提议说：：“为坚定兴汉灭曹、安邦立国的决心，应立一誓愿为好。”关羽、张飞一致赞同。并议定，到时修一座甘露寺以了此愿。这时，关羽见凉亭前面有一青石雕成的卧式青牛，随即挥动手中的青龙偃月宝刀，向那卧式青牛劈去，只听一声爆响，青石分为两段，以示盟誓决心。

　　当时由于曹操势力较大，刘、关、张只有借吴国荆州作安身之地，招兵买马，积草屯粮，以图大业。不久，刘、关、张南征北，广得城池，喜得良将，事业发达。有一天，他们记起凉亭之事，觉得有愿未了。当时沔阳尚未建郡，此地属荆州所辖，就议定这里的碧砚台上修一座甘露寺，以还此愿。后来，刘、关、张曾在这里安营扎寨，习武练兵。

　　北宋末年，金兵进犯中原时，传说康王曾在甘露寺隐居避难。后来康王在应天府（今南京）立帝，不忘甘露寺避难之恩，于“建炎”元年在寺院东侧建了一座“康王桥”。

　　元末明初，陈友谅在此寺附近练过兵。那时甘露寺已破败不堪。后来，由南海来了两位僧人，在这里重修庙宇，塑造佛像，改“甘露寺”为“普佛寺”，至此佛法兴旺，香烟缭绕，殿宇辉煌。

　　1986年以来，普佛寺开始大规模修建。东门为康王桥，依据旧貌重新加固，南门为“山门”，山门前为洗马池，北面是柴河，西面是田园风光。寺内新建的大雄宝殿气势雄伟，巍峨壮观，六龙顶天，四角扳爪，亮脊飞檐，雕梁画栋。殿内塑有释迦牟尼佛像，庄严肃穆。佛像后面是千手观音，造型别致。东西两侧是十八罗汉，神态各异。北面共有四大天王和0的大象、麒麟，栩栩如生。殿前一座高十余米的宝顶，巍然耸立。铁铸香炉香火不断。大雄宝殿前面是天王殿，背后是藏经阁和念佛堂。东面建有拜佛亭，西面是斋堂和客堂。寺内碧水环绕，荷香清脾，现有佛法高僧、和尚、尼姑10余人，主寺方丈能升曾在南京受过戒，精通佛法。

　　普佛寺为普渡众生的佛门之地。佛是梵文佛陀音译的简称，意译为“觉者”或“智者”。佛法的基本内容是“四圣谛”、“八正道”、“十二因缘”等，主张依经、律、论三庄，修持戒、定、慧三学，以断除烦脑得到成佛为最终目的。它讲因果报应，鼓励人们行善。

　　目前，普佛寺建筑规模在不断地扩大，香火兴旺，为沔城寺庙之最，已辐射到仙桃、武汉、天门、洪湖、监利等地，是方圆百里名副其实的佛教圣地。