袁家寨子位于张家界武陵源核心景区，是袁家界风景区范围内唯一的一个是私人建筑,当地地主的寨子，被完整保存下来，成为旅游一大景点。还保留土家族的建筑特色，屋檐角往外斜飞，屋檐下挂着一串串玉米跟辣椒，家人民热情好客，喜欢用自家酿制的美酒招待贵客，喝酒前还必须唱歌祝酒。阿妹祝酒完毕，游客每人尝了一杯，酒精度不高，只有几度，不难喝，没什么感觉……土家的三大特色之前就有耳闻“赶尸、哭嫁、下蛊”，至今都是未解之谜。这是阿妹下蛊用的蛊虫。西兰卡普——土家族的一大特色，是出嫁的女子用各色彩线一手一手编织而成的，工艺精美，费时很长。

　　袁家寨子秉承着土家族建筑的特色，寨门檐角向上翘起，中间横着“袁家寨子”的牌匾，两侧挂着大红灯笼，寨门上挂满了金黄色的老玉米，我们一到，就有寨子的人就吹起唢呐、打起鼓来,非常热闹。进门之后一只猛虎横卧于前，一个孩子和一只巨猿坐在旁边，这是土家族的图腾，他们自古流传信奉“以虎为父，以猿为母”。寨子里面展示的是一些土家族的繁衍历史、生活习性、使用物品等等，像土家族男女使用的不同的防身武器，有些奇形怪状的，拿给我的话还真不知道怎么用。

　　中坪安置点的混乱，连袁家界人自己也看不下去了。2006年，在“打造世界旅游精品”的启发下，村支两委组织原住民外出考察、学习，使原住民明白了开发是为今天谋利，保护是为后代留财的道理。在经过村民代表会议后，决定先拿中坪15户原住民做试点，通过自救自治的方式，探索新的出路。即在不改变房屋建筑面积的前提下将房屋外形改造成土家山寨形状；在不改变房屋属性的前提下实行统一运营；在不影响收入的前提下改变服务内容，用农耕文化演示、民俗风情表演取代家庭旅馆和餐厅。

　　2007年2月，由村部牵头，15户80口原住民以房屋入股，采用互助合作方式，依法办理了袁家寨子营业执照，并同步办理了企业代码证和税务登记证；当年3月，他们聘请了专业团队进驻，开始综合整治；随后，寨子办理了文化演出场所经营单位备案证和卫生许可证；进行了消防整改；物价部门将寨子纳入演艺行业进行规范管理。就这样，一个群众自愿合作、景区原住民另辟蹊径自谋生路的新的生产模式——袁家寨子诞生了。在袁家寨子游人川流不息的一间民房里，村支书张玉辉给笔者算了一笔账：20年前，张家界建市之初，袁家界村人均纯收入只有300多元。10年前，村里户户开旅馆，家家搞餐饮，但人均纯收入也不过2000元。今年，尽管政府搞了拆迁安置，经营规模和经营范围都比原来小了，但村民收入却大幅提高，保守估算，也不会低于人均1.6万元。

　　2007年6月，黑龙江省省长张左己在市区领导的陪同下来寨子考察，当他听说袁家寨子撤除了388个床位，取消了1650个餐位，每年减少五百多万吨的污水排放量时，评价寨子模式是保护景区环境、丰富旅游内容、解决原住民出路的有效尝试；2008年8月，中央电视台著名记者王志来寨子采风，当他听说土家历史源远流长，民族文化博大精深，尤其是民间文化艺术深受广大游客喜爱时，连说寨子就是土家农耕文化复活向游客现场演示的传承平台，评价张家界探索了保护与发展的新路子。

　　去过袁家界的人都知道，山上的雨天、雾天多，有了寨子，游客就是看不见山也不遗憾，因为山上还有这么个好去处。

　　张家界国家森林公园，天子山，黄石寨，黄龙洞，张家界大峡谷，张家界天门山，坐龙峡，红石林，矮寨悬索大桥，乾州古城，德夯苗寨，小溪国际自然保护区，马拉河，不二门，老司城，天下第一漂猛洞河，凤凰古城。袁家寨子属于张家界地区，属中亚热带山原型季风性湿润气候，光热充足，雨量充沛，无霜期长，严寒期短，四季分明，历年平均无霜期在216天至269天之间。年平均气温16.6℃左右。张家界冬无严寒，夏无酷暑，年平均气温16.8°c，可谓四季如春，四季均适合游览，最佳旅游时间是每年的4月-10月，尤其是4月和10月这两个月份，袁家寨子风光最美，比较适合游览。

　　地址：张家界市武陵源区张家界国家森林公园内

　　开放时间：8:00-17:00