灵威观发展历史

　　始建于汉，初名祖师观。

　　唐贞观年间，开国元勋尉迟恭东征，是夜他梦见船头站立一位金甲神将对他若有所语。翌日，他登岸见一道观，入殿见供奉的金甲神将与梦中所见相同，于是拜谒许愿。班师后尉迟恭将此事上奏朝廷，唐太宗批准重修此观，并赐名“仁威”，更名仁威观，以昭示仁德。

　　宋政和元年（1111年），提举苏均到观中拜谒真武大帝，适逢雷鸣电闪，忽见一条金蛇从殿间绕出。他大吃一惊，以为是龙虎山张大师在此显示灵威。随即向朝廷报告，宋徽宗“赐额灵威”，仁威观易名为灵威观。于是灵威观成了少见的由皇帝两次更改庙名，并且御题匾额的庙宇。

　　历代王朝都在灵威观设道会司，明洪武十五年（1382）设道会。明朝嘉靖壬寅年（1542）绘制的《维扬志·如皋县境图》中，如皋有灵威观、关王庙、城隍庙、马神庙、广福寺、中禅寺、菖蒲庵。灵威观是现今如皋唯一存在的古代名庙。它历经隋唐、宋元、明清、民国，代有修葺，几度兴衰。

　　民国年间，成立于如皋灵威观，会长胡能德。1949停止活动。

　　改革开放以后，经广大道教徒、信众及社会人士的一再要求，如皋地方政府“为了适当恢复道教活动，繁荣旅游事业，为发展如皋地方经济服务”，于1990年6月，成立“如皋县修复灵威观筹备组”；1991年12月将其列为“如皋市第一批重点文物保护单位”；因旧城改造，1995年10月又作出《关于如皋灵威观易地重建的决定》。灵威观于1997年在新址建成“恒春轩”一院；1999年建成玄天门——灵官殿；2003年建成主殿仁威殿。

灵威观特色文化

　　如皋灵威观有“五绝”：

　　一是官观名至尊。隋代前灵威观原名“祖师观”，唐代尉迟恭东征时于观内扎辕，凯旋后重修庙宇，唐太宗赠名“仁威”，宋代仁威大殿有金蛇现身之说，宋徽宗闻奏后赠名“灵威”，于是灵威观千里之内唯一由皇帝两次更名，并御题观额的庙宇。

　　二是地位之显。古代如皋管理县域之中诸多道观的机构“道会司”便设于灵威观内，灵威观是硕果仅存的古代名观；宋朝徽宗以后灵威观称“十方丛林”，有四个附属庙；授戒时的戒子，一次多达510人，这些至少都是苏北仅有。

　　三是经书之妙。灵威观刊印的道教经书有《法仪集》、《虚皇天尊消劫忏》、于雍正年间被收入《道藏》，故而灵威观又是江北地区能出版经书，并且被收入国家级经典总汇唯一的庙宇。

　　四是人物之荣，灵威观奉正一，口碑留名、青史留方的亦道亦仙之人不胜枚举。汉乐子长为中国古代著名长寿道人，唐明皇有赞；宋徐守信受哲宗、徽宗两度赠号，后以徐神翁之名位列元代八仙；清吴兰坡为紫禁城大光明殿法官，以飞符祈雨救灾名动天下。当代道瑞沈高澄发起恢复省、市道教协会，九十八岁为茅山老神君像开光，一百零二岁羽化登真。

　　五是规模之盛。“九步三庙、五庙同观、形似北斗、状若琼岛、殿堂相间、宫祠互绕、坛台错落、楼阁映照”，房屋200余间，殿堂、宫轩、祠坛等处所35个，主神像124尊，小神像不计其数，淮南江左绝无仅有。

　　不过，“五绝”之外更为称绝的还是灵威观传承千年的赈济之举。慈善为怀，道家之本。灵威观一“赈济”体现道家传统理念。灵威观赈济活动名目繁多，有施粥、施医药、施衣、施棺、施冢、保产等。清代以后，观内建有专门赈济机构育德堂，设置粥厂、棺栈、医室、药房，纾解江淮难民、灾民、贫民无数急难。又倡办义学，开设“孤幼手工传艺所”，授人以渔。灵威观没有恒产，赈济资金来自捐赠，来自灵威观对慈善事业的引导和对众生善心的劝导，来自灵威观道长春赈粥、夏秋赈药、赈济项目众多、赈济年代久远、赈济覆盖广袤的江淮平原的道观，可谓史所罕见。更堪称颂者，在民族危亡之际，灵威观于新四军共办“军民合作站”，并于观内开办两期军政干校，为抗日救亡竭其所能，功在不朽。灵威观传统道教的和合仁慈，成为苏中苏北地区人民气节情操的缩影。盛世兴教，枯木逢春。灵威观祥云重现，紫霞再生，旅游城市复兴一处胜迹，文化古邑平添一页华章，长寿福地叠加一道瑞象。

　　灵威观