东渡苑历史背景

　　鹿苑镇历史悠久，文化古老，相传在春秋时代（公元前七七零年——公元前四七六年），为吴王夫差豢鹿之所，故名鹿苑。沿袭至今，已有二千四百余年历史。鹿苑人材辈出，教育兴盛。光绪二年（1876年）即由地方人士设立鹿苑书院，为会文之所，后来改为学堂，全国政协副主席钱昌照、清华大学副校长水利专家张光斗、电力部副总工程师钱人龙即毕业于该学院。唐玄宗开元年间，当时佛教在日本也很流行，日本政府为了加强对佛教寺院和剃度僧尼的管理，准备取法中国，建立施戒剃度。日本僧人荣睿、普照入唐后，积极访求中国高僧到日本去完成这项使命。他们终于访到了一位适当的人选，这就是扬州大明寺住持，著名的律学大师鉴真和尚，经荣睿、普照的恳切礼请，鉴真慨允东渡日本。鉴真俗姓淳于，武则天垂拱四年（公元六八八年）出生于广陵郡江阳县，即今扬州地区江都县，十四岁出家，在扬州大云寺为沙弥。青年时代到长安、洛阳游学求师，究学三藏，钻研律宗，兼通天台，在佛学上很有造诣。回扬州后，担任大明寺住持。唐天宝元年（公元七四二年），鉴真决定东行，历经五次东渡，历尽千辛万苦，终未成功。鉴真的多年夙愿，终于在天宝十三载（日本天平胜宝五年、公元七五三年）实现了。这一年，鉴真六十六岁，带领他的弟子思托、日僧普照和其他僧尼、工匠二十余人，乘日本使臣的归舟，于十一月十六日从张家港市的黄泗浦出发，经过一个多月的航行，于十二月二十日顺利到达日本，在九州秋骑屋浦登陆。鉴真抵日后，受到日本政府和俗僧群众的热烈欢迎。第二年春，鉴真在奈良东大寺建筑戒坛，传授戒法，从而成为日本律宗的创始者。鉴真住奈良，直至辞世的十年间，所作所为，影响深远。他不仅筹划建造唐招提寺（此寺后被日本尊为国宝），讲述经法，宏扬释教，并将中国的建筑、雕塑技艺以及汉语声韵文字、印刷术、医药学等介绍到东瀛（其衣钵弟子记录整理的《鉴真上人秘方》就是一部极有价值的医药学文献）。鉴真身体力行，为中日两国文化交流作出了卓越贡献，从而受到日本朝野的推崇和中日两国人民世代相承的由衷景仰。整个景区主要由牌楼、东渡寺庙区、东渡纪念馆、东渡桥、碑亭和经幢等建筑组成，占地约100亩。东渡苑的入口处是写着“东渡苑”三个大字的古牌搂，它是由苏州寒山寺性空方丈书写的。鉴真东渡纪念馆，占地面积1700多平方米，仿唐风格，造型与扬州大明寺内鉴真纪念堂相同，正面上方悬挂着原全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初亲笔题写的“鉴真东渡纪念馆”匾额，走进门厅便是一座屏风，上面镌刻着中日友好协会会长孙平化题写的“东渡沧桑”。正殿建筑风格仿日本唐招提寺金堂，殿正中是一座弥坛，上面供奉着扬州大明寺赠送的鉴真铜像一尊，像高2.16米，重380公斤。鉴真大师跏踞闭目，神态凝重。殿内有七幅壁画，记录了鉴真大师六次东渡日本的艰难行程、鉴真生平简介和东渡线路图。正殿后面墙壁上挂有六块木刻书屏，内容为《东征传》节选，计1342字，记载了鉴真第六次东渡日本的经历。书屏的下面陈列了许多文物，展出了鹿苑徐家湾及许庄新石器时代遗址出土的石器、陶器、红烧土等实物，同时也展出了有关鉴真和尚的一些资料、书籍、照片及日本友人赠送的纪念品。正殿后门，“东渡桥”横跨黄泗浦两岸，桥长18米、宽4.8米、高5.2米，单孔直径6米，东西各21级台阶。桥的东西两侧各有一座碑亭，南面碑亭上刻唐代日本友人阿倍仲麻吕在黄泗浦起航时所创作的一首诗：“万里长空色绀青举头一望起乡情遥怀今夕旧日野叁笠山颠皓月升”。北面碑亭内刻有郭沫若同志为鉴真和尚圆寂1200年纪念题诗：“鉴真盲目航东海一片精诚照太清舍己为人传道艺唐风洋溢奈良城”。东渡桥西边有一座八柱歇山式亭子，内有石经幢一座，建于20世纪60年代，正面篆刻由原中国佛教协会会长赵朴初亲笔题写的四个大字“古黄泗浦”，右侧为“唐鉴真和尚第六次东渡起航处”，左侧落款为“鉴真和尚逝世一千二百年纪念委员会1963年”。全苑种有雪松林、桂花林、红枫林、樱花林、翠竹林等，并植有龙柏等50多个品种，把东渡苑装扮得一片生机。东渡苑已成了连接中日友好往来的江南名胜景点。