大余自西汉武帝时就有城池，称庾将军城，乃庾胜将军屯兵戍守庾岭的军营，夯土城墙，旧址在今县城西南，已废。北宋淳化二年（991年）分虔州置南安军后，始筑南安城，“初制卑薄”，历经增筑才成雏形，设东南西北四门，章江水绕城而流。元延祜三年（1316年），上游河水暴涨，大水自西门入东门出，将城破分为二。元至正年间，南安路同知薛理修复冲毁城池，历时三年竣工，南临章江，西部稍高，形状长而微锐，似鱼，故名鱼城（即现老城），东西长约1000米，南北宽约800米，面积80万平方米，城墙周长3500米，设东、南、西、北四门，墙高一丈三尺，宽一丈，连五尺女墙，最高的达二丈。

　　水城因北面临江而得名，由明嘉靖四十年（1561年）知府吴炳庶、知县文体义侣建。东西长约4000米，南北宽约1100米，面积95万平方米，城墙高一丈五尺，宽七尺，周长4020余米，设东山门、泰山门、梅山门、金鳌门四门，临河另设文昌门、文德门等七门，均有阶梯码头。南安古城墙历经数十次坍塌，也经过了数十次的维修、加固，既有激流的冲击，也有炮火的洗礼。现存城墙为30年代粤军余汉谋拆毁小溪城、二塘城古砖修固而存。建国后，因城市建设发展需要，将城墙和城门陆续拆除，水城仅留解放桥头至大余中学西北角，约600米，其中有300米较为完整。残墙高4.5米，女墙高1.6米，城墙中间为夯土，两面用青砖和石灰浆砌成，现存城墙分别有清康熙、同治、咸丰、光绪年重修纪年铭文砖和拆城墙时发现收集的“南安路总管府造”、“南安军南康县供”、“元至正十三年建”等铭文砖。

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