佑民寺历史沿革

　　据乾隆版的《南昌府志》记载，南朝时期的佑民寺为豫章王蔚综之师葛鲟所捐之宅。起初名曰上兰寺。天监年间，宅旁之井内“蛟斗甚激，豫章王萧综造大佛一尊，以镇蛟龙。”因此太清元年（公元547年），葛鲟捐宅建寺，供奉镇蛟大佛，寺院也因之改名为大佛寺。

　　唐朝开元年间，大佛寺改名开元寺。大历四年（公元769年），禅宗高僧马祖道一造访寺院，同时讲经说法。据《中朝佛教文化交流史》记载，开元年间初期，有新罗僧人金大悲居住于寺内。大历年间，洪州一度改名钟陵。大历八年（公元773年），禅宗八祖之尊的释道一住入寺内，在寺内弘法长达15年。

　　公元784年，新罗僧人无寂来开元寺参拜当时的住持马祖的弟子西唐智藏禅师，深得西唐智藏的赏识，将法号改成道义，并传授禅门心法。智藏禅师的新罗弟子除了道义外，还有洪陟、惠哲禅师等，回韩国开创了实相山派、桐裹山派。九世纪初，禅宗在韩国形成“禅门九山”，其中有七山与马祖道一的洪州宗有关。

　　唐朝以后，寺院建筑多次毁而又修，同时曾多番更名，如承天寺、能仁寺、永宁寺。

　　清朝顺治年间，寺院更名为佑清寺。嘉庆年间，寺院后殿铸一尊铜制接引佛，高1.6丈，重三万六千斤，因此近代南昌民谣有说“江西穷又穷，还有三万六千铜”。但寺中寺及诸铜佛在文革中被毁，僧人被驱出山门，寺院建筑被其他单位与个人占有。

　　中华民国初年，佑清寺被军阀占为营房。后国民革命军军队将寺内殿宇划作军火库，成为禁区，僧人被驱逐。期间寺内火药数次爆炸，寺内建筑遭到破坏。

　　1927年，“南昌起义”战斗期间，起义军攻打国民革命军弹药库——佑清寺。

　　1929年，南昌居士姚国美、曾非欤等与南海行宫住持恒定和尚一起捐资募款以修复佑清寺。姚国美捐出诊金数万元，合众重修大雄宝殿，改建山门，复建念佛堂，重塑佛像等。姚国美还在山门右侧房开设诊所，用药金供给寺中香火。山门左侧房则为佛经流通处。寺内西侧还建有花岗岩结构的四层四角形钟楼，原普贤寺内的铜钟被安置于其上。修复完工后，姚国美等倡议改寺名为“佑民寺”。后来，姚国美等在念佛堂成立南昌居士林（又名“觉集念佛林”）。此后，释慈舟、释印光和居士梅光羲等先后入寺讲经。西藏诺那呼图克图及其弟子贡噶上师也在寺内启坛，灌顶传道。

　　1957年7月1日，省人民政府宣布佑民寺为第一批省级重点文物保护单位。

　　1960年，全国人大常务委员会副委员长班禅额尔德尼·却吉坚赞在中共中央统战部长李维汉、江西省人民政府副省长潘震亚等人陪同下，来到佑民寺视察，受到释心道率僧众热情接待。

　　1966年6月，“文化大革命”开始后，佑民寺惨遭破坏，殿堂建筑及诸殿佛、菩萨像和法器等毁坏殆尽，僧人被驱出山门，3万斤大铜佛像遭锯毁，除头部外，悉被熔化。

　　1986年9月，佑民寺着手重建。至1991年初，山门、天王殿、大雄宝殿、药师殿、钟楼先后竣工。南昌“三宝”（佑民寺铜佛、钟鼓楼铜钟、普贤寺铁象）中唯一幸存的铜钟（铸于南唐年间，重10064斤）被安置于钟楼内。1995年重铸接引铜佛。

佑民寺历史文化

　　相传梁代时期，豫章王的师傅葛鲟家中有一口井，里面住了一条蛟龙。为防止蛟龙出来作乱，豫章王建造了一尊大佛来镇压蛟龙。而后来，葛鲟将这所房子捐献出来建寺庙，因为供奉了镇龙的大佛像，所以最早时期佑民寺叫作大佛寺。

　　佑民寺虽始建于南朝，但真正成为名扬海内的大刹，还是在唐代。史载唐代大历四年（769）开始，禅宗著名僧人、南岳派怀让禅师的嫡传弟子道一，由南岳衡山从怀让处得法后来开元寺（即今佑民寺）开设道场，广收僧徒，弘传佛法。先后培养弟子130多人，这些弟子后来都成为一方宗主的高僧。道一本人也因俗姓马，被佛门弟子尊为马祖，又称马祖道一。他思辨敏捷，机锋犀利，广接徒众，推动了禅宗的发展。道一也因此被推崇为该寺的开宗祖师，原寺侧还有“浴室寺”，相传即就道一沐浴处所建，已不存在。

　　马祖道一禅师门下极盛，有“八十八位善知识”之称，法嗣139人，以百丈怀海、西堂智藏、南泉普愿最为闻名，号称“洪州门下三大士”。其中百丈怀海门下开衍出临济宗、沩仰宗二宗。

　　传说朱元璋曾微服佑民寺，寺僧再三追问其姓名，朱元璋大为恼火，便题诗一首于殿壁上，曰：“余尽江西数万兵，腰间宝剑摁留腥。野僧不识山河主，只管叨叨问姓名。”题罢便掷笔而去，并说要严惩寺僧。寺僧甚惧，正好一云游僧夜宿于此，其将壁上的原诗抹掉，另题一首，曰：“御笔题诗不敢留，留时惟恐鬼神愁；好将江水频频洗，犹有毫光射斗牛。”而后当朱元璋准备问罪之时，阅过新诗后便不再追究了，并赞“寺内大有人在”。

佑民寺建筑布局

　　佑民寺规模约为八九千平方米，佑民寺内分为主殿及侧殿两大建筑群。主殿内的建筑包含了山门、天王殿、铜佛殿、大雄宝殿、法堂等，而侧殿内的建筑有尊客寮、客堂、大寮、库房、观音殿、祖师殿、伽蓝殿、地藏殿等。

　　佑民寺始建于南朝梁天监年间，兴盛于唐朝，至今已有1400多年的历史。辉煌时期的佑民寺，经历了唐朝、宋朝、元朝、明朝、清朝等朝代的更替，受战火的波及，佑民寺时毁时修。由于各种原因，佑民寺规模已不到唐朝辉煌时期的百分之一。原本佑民寺有主殿、左侧殿、右侧殿，后来右侧殿已不复存在。

佑民寺地理位置

　　佑民寺地处江西省南昌市东湖区八一公园北侧、东湖东岸，位于民德路与苏圃路交汇处西北侧的民德路181号，是南昌市唯一一座完整的寺院。

　　据《重修佑民寺碑记》上记载，佑民寺历史上曾经规模浩大，寺院前至八一广场皇殿侧路，后至下沙窝，整个东湖都包括在佑民寺内，不可不谓之宏伟。而且，以前的佑民寺有一句话是这样描述的——“骑马关山门”，亦可反映当时佑民寺规模之大。今天的佑民寺由于南昌老城区用地限制，规模已大不复当年，有学者甚至认为不到鼎盛时期的百分之一。