蒜园子遗址位于莱州市城区东南约1公里处的文峰路街道蒜园子村东南、万家村北的一高台地上。

　　蒜园子遗址以南不到3公里处是东西横亘的云峰山，成为遗址的屏障，北约250米处有南阳河自东向西流过，遗址东西两侧各有一条南阳河的支流由南向北汇入南阳河。南阳河古称“掖水”，掖水发源于大基山、云峰山等，向西流经饮马池、钟家疃、仲家沟，流经城南，这一段俗称“南阳河”，从城西南折而向北流，又名“掖西河”，向西北流入莱州湾。掖水是莱州市主要河流之一，属季节性河流，现上游建有饮马池水库，因而水流量大大减少。遗址南约1.5公里处，为新建的中华月季园。遗址东端是由市区通向云峰山景区宽敞的云峰大道，遗址南约1公里处为烟潍高速公路。

　　蒜园子遗址是在1981年4月第二次全国文物普查时发现的。

　　蒜园子遗址系一高台地，中间略高，向四周缓平。遗址高出北部的蒜园子村约2—3米，遗址南北长约370米，东西宽约360米，总占地面积为13万多平方米。现在，遗址上大部分种植农作物，也有种植蔬菜大棚者。遗址的大部分保存基本完好，但因遗址紧临村庄，村民建房对遗址也时有破坏。1994年前后，遗址西南角上万家村盖新房三排，房屋大都建在遗址上，北部蒜园子村建房亦有小部分房屋建在遗址上，因建房对遗址的破坏现已被制止。

　　根据对遗址的调查，可见到文化层的断崖较多，北崖最为清晰。第一层为耕土层，厚约30厘米；第二层为黄褐土，厚约45厘米，含有战国时期陶片；第三层黑板土，厚约15—60厘米内含紫荆山类型的陶片，器形有鼎、小口罐、罐等，为大汶口文化层。

　　该遗址面积较大，地面暴露遗物较为丰富。遗址南部暴露遗物以龙山文化陶片较多，遗址北部散布紫荆山类型的陶片较多，战国时期遗物只在北断崖第二层采集到。

　　紫荆山类型的陶片以夹砂、云母、滑石的红褐陶为主，夹砂灰褐陶次之。纹饰有划纹和附加堆纹。器形有鼎、小口罐、钵等。

　　龙山文化陶片以夹砂红陶为主，泥质黑陶较少。纹饰有附加堆纹-纹。陶器为轮制，器形有鼎、盆、罐等。

　　战国时期的陶片为夹砂或泥质灰陶，可辨器形有豆、盆、罐、板瓦等。

　　1981年，在北断崖处曾发现一座土坑竖穴墓，进行了抢救性清理。墓被原始文化层所压，深约40厘米，长、宽均被破坏而不明。从残存人骨看，为单人仰身直肢葬，左手压在盆骨下，墓中无随葬品，填土中的陶片均是紫荆山类型的陶片。墓主人为一成年男性，年龄在20岁左右。

　　第三次文物普查时，在遗址东南部一处果园的西断崖上发现了两个较大的灰坑，采集到磨光蛋壳黑陶片及红褐夹砂陶片；在遗址南部发现了大面积的红烧土痕迹；在遗址西部采集到石刀一枚。

　　历年来，在遗址周围所在的村庄征集到的石器有石磨棒、石斧、石锛等。

　　蒜园子遗址是胶东地区面积较大的新石器时代中晚期遗址，从采集到的遗物看，主要分三个时期。紫荆山类型的遗物主要分布于遗址北部，陶器特点与胶东半岛的其它早期遗址很近似，陶质、陶色、器形几乎没有差别；龙山文化的遗物主要分布在遗址的南部，出土的陶器与蓬莱刘家沟出土的相似，但泥质黑陶较少；战国时期遗物只在遗址的北部断崖有所发现。蒜园子遗址是迄今为止我市发现的最早的、保存最完好的史前文化遗存。

　　1983年，掖县人民政府公布为重点文物保护单位。

　　1987年4月，烟台市人政府公布为重点文物保护单位。

　　1992年6月，山东省人民政府公布为重点文物保护单位。

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