草岭古道历史沿革

　　草岭古道虎字碑附近的观景亭与芒草开满山头的景像

　　草岭古道据闻古代由台湾少数民族平埔族逐步辟建，方便连络雪山尾棱两侧的交通。

　　据《台湾省通志》记载，一位台湾少数民族平埔族白兰氏首先辟建了新北与宜兰间的山路，后来的人也都循着这条路线，出入往来两地，这就是最早见诸文献上的淡兰古道。淡即淡水厅，以艋舺（今台北市万华区）为其起点。兰则为噶玛兰厅（今宜兰县），贯通山区的这条道路就叫做“淡兰古道”。由艋舺前往噶玛兰，必须经过三貂岭与草岭两座山脉，因此，淡兰古道又可分为“三貂古道”与“草岭古道”。又有一说淡兰古道是由嘉庆12年（1807年），台湾知府杨廷理所开。

　　清朝同治年间，于同治5年调任台湾的台湾镇总兵刘明灯，就任一年后，在他走过的淡兰古道上，先后留下了金字碑、雄镇蛮烟碑以及虎字碑，即使刘明灯对当时的台湾贡献与影响不多，但也因这些古迹而被历史所记载。

　　1881年左右，淡兰古道是唯一由清政府认定的官道，沿途设有隘寮（募集壮丁保护行旅安全，类似现今保镖）、递铺（传递信件货物的转接站）、驿站，十分方便与安全。因此台湾先民到宜兰开垦时，大多都是经过淡兰古道；而官方巡视与交通频繁，亦造就淡兰古道上许多古迹。

　　日本文化人类学家伊能嘉矩在1897年10月8日看到虎字碑，写出以下的文字：“接近岭顶时，新路与旧道会合了。这里有一块大石，约六尺长，石面平滑，刻有草书体的虎字，笔势雄浑，右侧刻有同治六年冬，左侧也刻有台镇使者刘明灯书等几个字。这是由台北进入宜兰的越岭道在修复的时候，所建立的历史纪念物。附近没多远的地方就是岭顶，也就是基隆郡与宜兰郡的分界线。”

　　宜兰线铁路1917年开始兴建，1919年3月24日，位于平原的宜兰=苏澳间先行通车。同年5月5日，八堵=瑞芳间亦告竣工，但由于草岭隧道工事尚在进行，此段尚不能直通宜兰线，暂称“瑞芳线”。

　　宜兰线全部通车前，草岭古道仍为两地间的交通要道。旅客需至邻近车站下车后，更换草鞋徒步过山。直至1924年隧道完工，列车得以直通运行才渐趋没落。

　　草岭周边古道经历约130年的演变，功能早已式微，仅存“三貂岭古道”、“草岭古道”与“隆岭古道”三段，其余路段已被铁路、公路所取代。

草岭古道主要景观

　　草岭古道位在宜兰县和新北市的交界处，全长约8.5公里，是清朝时代澹水厅(艋舺)到噶玛兰厅(宜兰)的交通重要孔道，属澹兰古道中的其中一段，更是台湾仅存前清所遗古道之一；草岭古道介于新北市贡寮区远望坑到宜兰县头城镇大里之间的路径，因新北市及宜兰县一市一县分界山为『草岭』，两旁种满了芒草，因为没有其他树种，故称为『草岭古道』；草岭古道在夏季时期野姜花花香漫山飘香、秋季期满山五节芒花盛开白色花草随风摇曳，是东北角海岸国家步道最受欢迎的健行路线。

　　古道途中设有凉亭、解说牌及公共厕所，于古道大里端有一处游客服务中心，提供古道游客休息与服务。若中途不休息，步道（远望坑→大里车站）依脚力约2~3小时可完成。

　　雄镇蛮烟碑名列台湾三级古迹。

　　于清同治6年（1867年），台湾镇总兵刘明灯为了镇压山魔所题。此碑位于草岭古道半山腰，宽336厘米、高119厘米，每字宽55厘米、高70厘米。后人有诗赞美雄镇蛮烟碑：“‘雄’危耸旁其卯星，‘镇’迫龙更抱心胸，‘蛮’气霏霏龙吸雨，‘烟’兑亨亨虎吞风。”虎字碑同列台湾三级古迹。

　　靠近古道最高处之处的“虎字碑”海拔约330米，亦在同治6年（1867年），因刘明灯路经之处被风暴所阻，而取《易经》“云从龙、风从虎”之义，以芒花为笔，就地挥毫。其字宽40厘米、高1米，用草书所写。

　　昔日称为「大里客栈」，由于四周并无房舍，曾是道路中的重要小客栈，也是清朝时商旅在崎岖古道中途的落脚休息点，清末时因卢宅主人过世，加上草岭古道之交通用途变小，后代子孙遂不再提供商旅住宿，后由外地人整修做为居家使用，至十九世纪七八十年代，最后的居住者因移居他处，这座「老客栈」便荒废，只剩下围篱供后人凭吊。

　　所谓「哑口」，是位于两山交会点，自然形成的凹地，也就是地理学上所称的「鞍部」。鞍部地形时常有狂风出现与地势有绝大关系，面迎台湾北部强大的东北季风，再加上雪山山脉高山阻挡，季风沿山谷涌升，使得风势增强，终年不息。因为风势强大，使得高大的乔木难以生长，只有较低矮的芒草及地被植物能够生存下来。所以在此你看到尽是一片芒草的景观。每年从九月、十月开始，芒花必会准时抽出花穗，初时整串花穗呈紫红色，成熟后便转为黄褐色或灰白色，是台湾秋冬野外最美丽的景致之一。

　　草岭是秋日赏芒的好去处，但草岭可不是天生就这一副模样，环顾四周，接近山顶处仍有树木生长，仍可形成树林，显见这里环境因子的综合影响，对树木并不构成生长限制。曾几何时，这里曾经历过森林大火，毁去了大片的森林，随着岁月的递转，森林正从山凹处努力地向山头恢复；但由于山头环境相对恶劣，演替速率缓慢，以致仍维持在草生地的状态，故名「草岭」。

　　而此处的芒种为白背芒，是中国芒的变种之ㄧ，为李瑞宗博士所命名，白背芒在全省分布广泛且数量较多，一般人都会误认为是五节芒，但其实这两者有很大的不同：白背芒最大的特徵是叶背带有白粉而呈现银白色，而五节芒的叶背为绿色，这是区分两者最佳的方式；也因为白背芒的叶背是呈现银白色，所以称作白背芒。芒草老熟后可当花材及捆扎作为扫帚用；叶片可编织成童玩、搭盖屋顶；芒草茎用来溷合泥土，做成土屋墙壁，而顶端嫩心可食用。

　　福德祠座落于哑口处，是座石材砌成，形式古朴的小土地公庙，祠前还立有北宜两县的界碑。庙内同时供奉土地公与土地婆，颇为罕见。此跨两县百年的小福德祠，是于火车隧道开通后才建立的，因为当时行走古道的旅人渐渐少了，山路走来有一种不安全感，所以才建立了这座保平安的小祠，保护行经之旅人。

　　在台湾民间的土地公庙中，除了供奉土地公庙外，有些也会配祀土地婆；但在民家的土地公则绝少配祀土地婆。这是因为一般民众认为土地婆吝啬、度量狭小，故不愿意将其请入家中供奉；而一些庙宇会供奉土地婆，是因怕土地公一个人年迈无依，故请个土地婆来作伴罢了。

　　据说玉皇大帝派福德正神到民间来治理百姓疾苦，由于土地公忠厚笃实而慈爱，看见穷人生活非常困苦，于是打算将财富平均分配给人类，但土地婆却加以阻止，他认为这世间本来就应该有贫富的区别，并说如果人人都富有，以后谁来为女儿扛花轿呢？土地公无言以对，遂放弃了这项抱负，也使民间出现了贫富的差别，所以贫者非常僧恨土地婆。

　　另一则传说则是土地公看见丧家的家人，在死者过世后哭得非常伤心，土地公遂起了恻隐之心，想让死者复活。土地婆又加以阻止，并说：「如果这世界，大家都长命百岁，没有生死，那将来不就变成了人吃人的世界了」。土地公一想也觉得有道理，又打消了这个念头，所以人们又怪土地婆的多嘴。

　　其实平心论之，土地婆的建议，都是合理的看法，否则社会不仅会失去分工制度，且生死轮回也会被打破。只是她的一番仗义执言，却惹来民间的万世怨道，不知何时才会有所平反。

　　土地婆又称「土地娘娘」，土地婆的造型和土地公一样，都是年长者的象徵，在其顶上结有一发髻，为中国传统妇女的模样，而土地公和土地婆非常有夫妻相，如果不仔细看或经庙祝指点，还是无法发现土地婆。

　　位于古道最高之岭顶哑口处的「虎字碑」海拔约330公尺，碑高一二六公分，宽七十五公分，「虎」字高一百公分，宽四十公分，字作草体，雄劲生动，如跃石上。

　　相传刘明灯北巡过草岭时，行进至此天候突然大变，烟雾四起，伸手难辨。原来此地盛传有山魔栖息，吞云吐雾，伤害人畜，商民往来，心怀畏惧，往往踌躇不前，影响古道运作；实则因位在草岭古道的哑口段，路面狭窄，面临山谷，气流到此变得又强又急，故常有商贾人马被强风吹翻。刘明灯于是取易经「风从虎、云从龙」之意，以「虎啸而谷风至」，「风至而雾散」的道理。刘明灯当时以芒花作笔，就地挥毫「虎」字，命属下勒刻于巨石上，以镇风魔。

　　虎字碑为市定三级古迹，为少见的草书碑。虎字两侧各有一些线条刻画在旁，对这些线条有两种说法，一是当年留下的符咒，二是后人的破坏，各方多有猜测一直没有定论，谜底直到数年前才被揭晓，惊讶地发现虎字碑旁的线条竟是甲骨文。这些字应是近人所刻，虽然一两个字的笔划不算正确，但仍可翻译成文字，虎字左侧的十六个字是「登此嵯峨，西望我区，哀哉我区，赤炎为祸」；右侧的图桉则是甲骨文的虎字。

　　相传刘明灯属虎，所以他很喜欢写「虎」字，而且他写的虎字尾巴都会往上翘，这是刘眀灯的风格，有的人说这是因为他想要显现出老虎的威风。传说刘明灯写完草岭古道这个虎字之后就常常头痛，后来有一个算命的先生跟他说，这是因为他写的虎字是「母的」，只有一只母老虎它很寂寞，所以要再写一只公的老虎。因此刘明灯就写了一只公的老虎，这只老虎尾巴没有翘起来，比较像是一般我们看到的虎字，而从此刘明灯就不再头痛了。

　　台湾「虎字碑」共有两座，而且还有公母之分，所以除了上述所说的「草岭古道虎字碑」(母虎)之外，还有立于坪林茶叶博物馆内的「坪林虎字碑」(公虎)。两座碑字体类似，均为草书，只是运笔稍有不同；立碑的年代，前者为同治六年，后者为同治七年，立碑人则同为当时台湾镇总兵刘明灯。

　　资料订正：在1961年间，为了开辟山区道路，而将坪林虎字碑搬到位于台北市博爱营区的花园庭院内，「看管」了将近半个世纪，终于在2005年底搬迁，现立于坪林茶叶博物馆内。

　　大里天公庙（又称庆云宫），创建于清嘉庆二年（西元1797年），迄今已历二百多馀年，祀奉主神为玉皇大帝，传说是开阳先民自福建内地移请过来的，众人建庙于草岭脚称为「天公庙」，于清光绪三十年，购现址迁建庙宇，改建后才正式取名为「庆云宫」，经多次扩建整修才有华丽的面貌，成为全台最大天公庙之一。该庙下方有一大石，上有何应钦将军亲笔所题「兰阳第一胜景」字迹，气势磅薄。东北角海岸国家风景区管理处在天公庙附近设有古道游客服务中心，提供自然与人文旅游谘询服务。

　　宜兰县头城镇沿海礁岩区是台湾石花菜的主要产区，每年三月至七月为盛产期；由于石花菜是天然海藻，主要附着在礁岩上生长，渔民大多趁着退潮时到礁岩区、或是以潜水方式到海里采集。采摘石花菜多为沿海妇女的家庭副业，家家户户曝晒石花菜成为沿海一项特殊的景观。

　　石花菜是东北角沿海常见的海菜，晒乾后可以存放很久，其含有相当高的营养成分，包括多种维生素、碘、磷及胺基酸等矿物质都有，对降低高血压、胆固醇及减少甲状腺等都有助益，夏天更有降火气的功用；但性寒，吃太多会造成肚子痛。

　　采摘后经过六晒六泡的繁琐处理过程，形成白黄色的石花菜，将石花菜加水熬煮成汤汁经过滤后，放在冰箱中冷藏即成胶黏性的石花冻，将石花冻切成块再加点冰水放些糖、柠檬，即是可口的石花冻冰。石花涷与爱玉涷在色泽、外表上极为相似，在口感方面也颇相近，但在口味上一个带有海的气味，一个属于山的味觉，南辕北辙，各有千秋。

　　雄镇蛮烟碑位于海拔约240公尺位置，同为台湾总兵刘明灯所题。传说刘明灯带领军队要往噶玛兰厅巡察，经过草岭古道时刚好大雾弥漫，听闻这里有山魔作怪，所以刘明灯就地取材，以芒草代笔，在路旁的巨石上写下「雄镇蛮烟」四字，以镇压山魔。字刚写完，顿时云雾散去，重现朗朗晴空，这就是现今的「雄镇蛮烟」碑。又有一说，刘明灯的弟弟刘朝带率兵勇往噶玛兰进剿番乱，走到现今雄镇蛮烟碑的地方时遇上大迷雾，所以迷失了方向，后来被山上埋伏的台湾少数民族乱箭射死，刘明灯为了感念他的弟弟所以写下雄镇蛮烟四个字。但是经过查证，发现刘朝带是在光绪十五年时死于苏澳－花莲的途中，所以这一个传说的可信度不高，但是大家还是会穿凿附会一番，增加雄镇蛮烟的传奇。

　　跌死马桥为一座古老的拱型桥，传说在开垦宜兰之初，汉人与台湾少数民族两方人马争战时，有马匹跌落桥下而亡，所以就称为跌死马桥。还有人说过去这座拱桥是用木造的，因为天雨路滑，木板易弯曲，造成多起连人带马摔进溪里而死，因此大家就称这一做桥为「跌死马桥」，希望提醒其他人这里很滑，要特别小心注意。跌死马桥已改用石砖整齐堆砌城圆拱桥。

　　整个草岭古道共有两座拱桥，在跌死马桥之后，有另一座圆拱桥，拱桥旁加盖了亭台供游客休憩。两座桥间的步道与山中溪流平行，滨水而生野姜花，就点缀在溪流与步道间，待花期一到，沿路都有野姜花的清香陪伴。