頔塘是太湖南岸一项规模庞大的古代水利工程，对研究古代水利史、航运史和沿岸社会经济发展史具有意义。它与太湖溇港一起形成一张巨大的水网，把东西苕溪下泄的湍急水流逐渐分流至大大小小的河港之中，既减轻旱涝之灾，又灌溉了浙北地区数万顷农田，它是太湖流域古代水利工程中的一项伟大的发明创造，有研究者将其比肩于郑国渠、都江堰。頔塘及太湖溇港的开挖是我国水利史上值得浓笔重彩描绘的壮举，有非常重要的历史和科学价值。

　　頔塘故道（因新中国成立后于南浔镇北开挖新航道而得以保留的，自南浔西栅祇园寺旧址始至南浔东栅分水墩的，全段均为砖石护坡，间有多处河埠及支流，总长约为1.8公里）则是頔塘分流下来的运河河道“活化石”，是运河水利工程、航运、南浔社会政治、经济、文化发展史的见证，具有较高的历史价值。

　　文化价值

　　頔塘是一条重要的水道，由于同京杭大运河相接而达北京，北上可进入长江，近代又与长湖申航道相接，成为通往上海市的要津。頔塘的开筑，方便了农业发展、物资聚集、经济交流和商旅往返，对沿途的湖州、南浔、震泽、平望等市镇的社会进步和经济发展起了很大作用。南浔自南宋淳佑季年建镇开始，以頔塘为中心，称镇内頔塘为东西市河。官衙、民居均沿市河两岸而建。

　　頔塘历史沿革

　　晋太康年间（280-289年）吴兴太守殷康主持开凿，旁溉田千顷，以地多芦荻而得名。

　　东晋末年，太守沈嘉重浚，改名吴兴塘，沿用至唐朝。

　　唐开元十一年（723年）乌程令严谋达对荻塘全段进行疏浚。

　　唐广德年间（763-764年）湖州刺史卢幼平增修。

　　唐贞元八年（792年）于頔任湖州刺史，组织民力重修荻塘，达到“缮完堤防，疏凿畎浍，列树以表道，决水以溉田”，民颂其德，故名“頔塘”。

　　唐元和中（812年前后）湖州刺史薛戌浚塘百余里；其后，刺史孙储又加增修。

　　宋庆历中（1044-1045年）“诏有司修頔塘，通湖州，凡九十里”。

　　宋治平三年（1066年）“始叠石为岸，拥土为塘”。

　　明万历十七年（1589年）乌程知县杨应聘筑东塘。

　　明万历三十六年（1608年）湖州知府陈幼学重修頔塘，“甃以青石，尤资坚固”。

　　清顺治十二年（1655年），修頔塘。

　　清雍正六年（1728年），湖州知府唐绍祖重修东塘（即頔塘），总督李卫“动帑委员修石塘，自东门起至江南震泽县七十里，并集民备土筑塘”。

　　清道光十二年（1832年），邑侯杨绍霆“奉檄劝修圩岸” ，“经始于三月甲子，工成五月乙亥，资费万金”，有碑《南浔重修东塘碑记》，同治年间又有重筑石桥的记录。

　　民国三十六年（1947年），修筑頔塘。

　　1951年，疏浚頔塘南浔市河段。

　　1954年至1955年秋，完成頔塘南浔段河道改线工程。

　　1997年8月，被浙江省人民政府公布为省级文物保护单位。

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