佛堂吴宅历史背景

　　佛堂因江埠码头与金、兰、徽、杭通衢通商,慢慢地发展成市镇,形成了市基、老街。至明清时期,这一带已颇有规模。脚踩佛堂老街的青石路,细细联想,青石路宛如一条卧龙游弋于老街,轻吟时光的故事。佛堂老街为南北走向,南边是上街,北头是下街,与义乌江的上下游正好相逆相对。据称,古人有意这般设计,暗藏“招财进宝”、“肥水不外流”的美好寓意。吴棋记民居地处佛堂老街的中街部分,民居主人吴茂棋得益于当年便利的水运条件,从老家安徽迁至佛堂,并在此富甲一方。“吴茂棋13岁来佛堂学艺，最终成了大老板。

　　吴棋记民居是以“同顺丰”商号老板吴茂棋的店号命名的，它建造于1939年，占地面积达700平方米。抗日战争爆发后，主人吴茂棋未能让民居实现当初的设想蓝图，如今只留下十八间的四合院。后来前座十八间的地基改成一个宽敞、别致的花园，形成前园后宅的格局。尽管吴棋记民居为土木建筑，但房屋本身高达三层，局部为四层。那个年代，如此建筑并不多见，并且一度成为全佛堂最高的民居。吴棋记民居整体建筑分为前厅后堂,前进3间楼下厅，后进为中堂和正房，左右两厢围合，并设有井字形的弄堂。屋内木雕精致、种类多，不论屋梁额枋、抑或牛腿挑廊，无处不展现当年木匠的精湛手艺,所雕刻的内容特别富于文化性，既有三国演义篇章，又有生活气息浓郁的片段。其中还不乏吉禽祥兽、渔樵耕读等丰富题材。抬眼望向二楼，工匠们把富有古典气息的美人巧妙地运用于内部结构，使得房屋更显玲珑别致,增加美感韵味。

　　吴棋记民居占地面积大，房屋数量多。尽管如此，在3年建造时间里,吴茂棋不仅注重道德修养,还格外讲究细节之处。佛堂民居天井一般只摆设两只大花缸，用来盛装“平安水”。而该民居中，天井处还建了两口方形水池，显得更为气派大方。值得注意的是，当时并无钢筋水泥，两口水池是用桐油石灰砖头砌成。风雨80年,水池仍然滴水不漏。

　　吴茂棋是民国时期叱咤佛堂商界的人物，上世纪30年代，他率先在佛堂批发代销进口化肥、化工产品和日用洋品，成为当地独涉洋货批发市场的经销商。天公不作美，1942年，吴棋记民居的框架刚建好，义乌沦陷，日军侵入佛堂。这时候,吴茂棋携老带幼开始逃亡。建房之事搁浅。

　　待抗战胜利，吴茂棋返回佛堂建房。历经战乱，他特地在房屋最高处搭建一个瞭望台。站在瞭望台上,佛堂一幢幢古老四合院尽收眼底。民居全部竣工后，吴家上下面临土地改革，豪宅自然被没收了。新房落成，吴茂棋竟一天也没有入住过。

　　相传吴棋记民居的中堂有一个暗室，通往下面一米多深的地下室。后人猜想，吴家之所以这么设计，很可能是战乱引起的。如今，人们已无法寻到暗室的蛛丝马迹。吴棋记有八头门口,除了对称的正门、龙虎门、两边门、两后门以外，西边与裙房连接处还设了一头门，作为平常出入口，其他门口一般不开。当年正房七头门上均刻有内涵深奥的门额，其它六门的额款全在文革时被毁，而今只剩左边后门上的“与德为邻”四个大字，为著名书法家傅典虞墨宝。

　　正如门额上的“与德为邻”一样,，作为省文物保护单位的吴棋记民居从容不迫地接受岁月的洗礼，静静地在时间长河中展示千年古镇的非凡魅力。