保国寺历史沿革

　　东汉世祖时骠骑将军张意之子隐居于灵山，后舍宅为寺。据《寺志》载：东汉世祖时骠骑将军张意之子中书郎张齐芳隐居于灵山，后舍宅为寺，初名灵山寺，此即保国寺的前身。

　　唐武宗时，灵山寺被废。唐武宗会昌二年至五年（842年－845年），官府便下令拆毁寺宇，勒令僧尼还俗。据统计当时拆毁大寺四千六百余所，小寺四万余所。灵山寺在这次灭法活动中被废。

　　唐广明元年复寺，并赐名保国寺。唐广明元年（880年），宁波国宁寺僧可恭，应施主之要求，前往长安上书朝廷，请求复寺，获得批准，唐僖宗李儇赐额保国寺。

　　保国寺在唐创建之时的建筑至今未能存留。保国寺在唐创建之时，规模不大，再加上唐代晚期佛教发展缓慢，社会客观条件不够理想，寺院建筑未能存留至今。

　　宋真宗大中祥符四年（1011年）德贤“复过灵山，见（保国）寺已毁，抚手长叹，结茅不忍去”。由此出任寺院住持，迎来了保国寺的第一次中兴。

　　宋高宗绍兴年间（1131年－1161年）僧仲卿建法堂。僧宗普开凿净土池、栽四色莲花。当时仲卿与宗浩还曾建十六观堂，在法堂西，后废。南宋时期的这些建设项目保留至今的只有净土池。法堂位置犹存，但建筑已几经重建了。

　　宋英宗治平元年（1064年）官方曾赐“精进院”额，表明它在当时的佛教寺院中已有一定地位。

　　明弘治六年癸丑僧清隐重建祖堂，更名云堂。

　　明弘治年间（1488年－1505年）建清隐堂，后废。

　　明嘉靖年间（1522年－1566年）重修大殿。

　　明崇祯年间（1628年－1644年）僧豫庵扩云堂基，更名玄览斋，旁设两庑、前架照厅。乾隆元年废。

　　明时建迎熏楼在大雄殿西。后废。在大雄殿东北隅建关房，后废。

　　清康熙二十三年（1684年），僧显斋、景庵重修大殿，“前拔游巡两翼，增广重檐，新装罗汉诸天等相”，同时重修法堂、天王殿。于净土池四周立石栏杆，清前明御史颜鲸为净土池填“一碧涵空”四字。

　　康熙五十四年（1715年），住持显斋“鸠工庀材，培偏补陷，未数年而奂仑备美”。

　　乾隆十年（1745年）僧唯庵、体斋对大殿“移梁换柱，立磉植楹”，并重修天王殿。嘉庆元年（1795年）重修大殿，改装罗汉诸天等相。

　　嘉庆十三年（1808年）移建钟楼于大殿东。嘉庆十五年（1810年）新建鼓楼在于大殿西。

　　宣统二年（1910年）天王殿、东客堂毁于火。宣统三年，僧一斋重建。

　　民国二十年（1913年）僧一斋建藏经楼五间（下层为法堂）及西侧客房楼屋十间一弄。

　　1954年全国文物普查时南京工学院师生发现此古建筑，后经陈从周、刘敦桢教授核实为北宋建筑。

保国寺历史文化

　　敕赐“保国”的传说

　　唐朝会昌五年（公元845年），武宗皇帝下令：尽拆天下大小佛寺，僧尼悉数还俗。这是一次典型“灭法”事件，古灵山腰的灵山寺自然不能幸免。

　　古灵山脚下有位笃信佛教的殷实村民许标，看到灵山寺片瓦不剩，白场荡然，极不是滋味，昔日香火鼎盛的情景一直萦回脑际。不久，武宗皇帝死了，因而宁波城里的国宁寺（今天宁寺）恢复了，全国各地的寺院陆续重建，灵山寺则因缺乏物力和主持人，迟迟恢复无望。稽延至广明元年（公元880年）春天，许标似梦非梦的见一位女菩萨降临，对他开示：从速恢复灵山寺，以救万民！于是到处宣传，众乡邻推派几个代表，同他一起去见国宁寺住持可恭和尚，要求他主持恢复灵山寺。可恭和尚带了徒弟偕同许标北上长安。到长安临潼便口诵莲经三步一跪拜，引来众人随观。如此三日，正进帝京城门，事有凑巧，天空乌云四合，顷间闪电雷鸣，大雨倾盆。都传说是明州和尚诚心感天求下霈霖。僖宗皇帝龙颜大悦，冀求借佛力以保宝座，即命诏见三人。僖宗亲笔题了“保国寺”三个大字，制成匾额；又特赐可恭紫色袈裟一袭，并命他在宏福寺讲五大部经、历三月之久。披红结彩的敕赐“保国寺”匾额和黄缎盒盛置的紫色袈裟，一路供奉，船到明州，剌史率领吏属出城跪迎。很快寺院在原址再建竣工，雄丽庄严，规模逾昔。响当当的敕赐“保国寺”新名，就这样地替代了自东汉肇始历经七百年的灵山寺旧称了。

　　木馒头的故事

　　吉祥师傅和灵峰师傅约定中秋佳节卯时保国寺和定林寺同时上梁，但吉祥由于经验欠缺耽误了工时，到中秋前一天还没有完工，眼看就要在这场约定中败下阵来。幸得鲁班助力，大殿一夜而成，吉祥高兴的不得了。

　　第二天卯时，诸方檀越纷纷上山观礼，却见保国寺宝殿大梁已上，昂首正欣赏宝殿结构宏伟、华丽、奇特、啧啧赞不绝口，忽然古灵山背后飞了四道白光，分别射落到宝殿屋山二梁头上不动了。工匠爬上屋山二梁端详，看清是北麓定林寺抛来的“上梁馒头”，上面还盖着红方印呢！上梁馒头是本地的习俗，表示定林寺的梁已安好。吉祥只顾高兴，倒忘了这个传统，他手边没有馒头可以抛过去，于是就抄起一柄斧头，裹了红绸，朝山那厢奋力一抡，表示我这里保国寺宝殿也上梁告成，木工结束了。说也奇怪，这柄裹红绸的木工斧头飞过古灵山山脊，沿抛物线落下，不偏不倚地恰好将刃口斜锲进定林寺正梁当央！还可以在保国寺看到定林寺抛过来的上梁馒头。

保国寺建筑特点

　　保国寺最初由山门、天王殿等建筑组成。大雄宝殿重建于北宋大中祥符六年（1013年），是长江以南最古老、保存最完整的木结构佛教建筑，其结构独特，气势恢宏。清康熙二十三年（1684年）加建重檐，成为歇山顶形成。大雄宝殿主要特点是：平面布置进深（13.38米）大于面阔（11.83米），呈纵长方形；在前槽天花板上绝妙的安置了三个缕空藻井；复杂的斗拱结构；四段合作瓜棱柱，柱身有明显的侧脚；梁伏、阑额做成两肩卷刹的月梁形式等。这些都接近或吻合于宋《营造法式》，承袭某些唐代建筑遗风，为研究宋代建筑提供了宝贵的实物例证。

　　其他多为清代建筑。1983年迁入明代厅堂三间，1984年迁入唐代经幢两座，现在保国寺已成为一个拥有唐、宋、明、清、民国等各个时期的木构建筑群体。占地面积13000多平方米，建筑面积6000多平方米。中轴线上依次排列有山门、天王殿、大雄宝殿、观音殿、藏经楼五幢建筑，东西轴线分别为钟楼、鼓楼、客堂等附属建设。