怀朔镇在固阳县城东北方35公里处有一古城,城垣明显,呈不规则长方形,城墙周长有4667米,古城面积为1.6平方公里。在古城内发现一座北魏时期的佛教殿堂遗址——“土窑”,出土了全国罕见的泥塑佛像,并有铜菩萨塑像、石臼、陶罐等大量北魏时代的文物。据考古专家考证,该古城就是北魏时北方六镇之一的怀朔镇遗址,是迄今为止发现的内蒙古西部地区规模较大的北魏古城遗址。现被列为国家级重点文物保护单位。怀朔镇最早建于北魏始光年间(公元424年—428年),距今已有15多年的历史,当时属朔州管辖。北魏为保卫国都平城(今大同),在北方陆续设置了沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒等国防六镇,其中怀朔镇被史家看作北魏之咽喉或六镇之首,在政治、军事、经济来往方面作用重大。既可屯兵防范柔然等外敌入侵,又可发挥农业生产基地效应。当时通往阴山南北的一条重要通道固阳道(今包头昆都仑沟)就由其扼守。怀朔镇何以被称为“六镇之首”,究其原因主要有以下三个方面:一是怀朔镇管辖范围大,统领五郡十三县,而其它五镇均不见有领郡县的记载;二是怀朔镇镇将权力大,当时的镇将除统领怀朔镇军事外,还统领沃野、…详情 ▷