阳春市春湾镇通真岩发现摩崖岩画一幅，经考证是中国禅宗初祖达摩祖师像。此画描绘达摩“只履西归”的故事。达摩祖师悠然坐于途中石上小憩，回眸东顾，人物与石壁背景融为一体。画像具现梵相，状若罗汉，额头高广，双目炯然，大耳环，身披僧服。锡杖倚肩，锡杖上端长长的飘带系着的一只鞋，禅意盎然。只履刻意细描，头部及衣着淡彩。线条简括飘逸，气势非凡。画像下端于光绪年间被凿去一块，纵35厘米，横95厘米。

　　通真岩洞口位于一座石灰岩的半山上，坐北朝南，上下有两个洞口，洞内可容百人。两个洞口之间是一块横数米、高数丈的岩壁，画像位于岩壁中线。向下1米处，横着一个宽可容行人的石级，是个天然的供台。岩壁最上端是一堵飘出数米的悬崖，由悬崖、岩壁、供台构成天然龛笼的模样。供台南向，相连着一幅约30M2宽阔的石质地面，这是解放后被拆毁古佛堂的遗址。古佛堂是禅寺主要的建筑物，寺名叫德慧禅寺，为隋代已有古禅寺。

　　通真岩原名铜石岩，相传唐代歌仙刘三姐的故乡在今阳春春湾这个地方，岩内现遗有刘三姐传歌的歌台。史载，由于刘三姐的歌才和声名影响，宋真宗曾赠“通真”御书，后来铜石岩由此便更名为通真岩。御书藏在刘三姐曾作过居室的一个岩洞内，这个岩洞又称御书室。北宋以来，大理学家、《爱莲说》的作者周敦颐等一大批墨客文人，在通真岩留下了丰富的石刻留题。1989年，通真岩以摩崖石刻列入广东省历史文物保护单位。其中有一方石刻是北宋广南东路转运副使许彦先于熙宁十年（1077年）游岩题诗，诗有四句：“壁倚乾宁碣，龛笼大业僧，七年驰使路，两蹑石阶层”。诗的意思是说，他任广东转运副使这七年间，两次游览通真岩，曾读到唐代乾宁年间（894-898年）的一方碑记，又见到隋代大业年间（605-618年）己有的梵僧供像，这两件文物在两次游岩中印象至深。许彦先这时在佛堂看到的供像，也许就是这幅达摩祖师像。

　　达摩，全称菩提达摩，是印度释迦牟尼所传二十八祖的最后一祖，又是中国禅宗初祖。达摩历三年渡海，于梁普通八年（527年）在广州登岸，初居华林寺，驻锡光孝寺，在岭南曾居留过一段时间。后经广州刺史表奏被梁武帝迎见，达摩因与梁武帝语不契机，于是渡江北上北魏国，在嵩山少林寺传禅九年，圆寂后葬于熊耳山，在其圆寂同一年，将衣碎传给二祖慧可。相传，出使西域的北魏大臣宋云后来在回国途经葱岭时，遇见达摩祖师，禅杖上挑着一只鞋。问他何去，达摩说：“回归西天”。宋云回到中原后，知道达摩早已去世下葬了。群臣不信，于是打开达摩坟墓，发现棺材里只有一只鞋。阳春通真岩摩崖岩画里“只履西归”的典故出于这个故事。

　　传世的达摩画像多为宋代以下的作品。现存最早一幅“达摩六祖师像”藏于日本京都高山寺，为宋代作品。现存嵩山少林寺一块石碑，纵86.5公分，横69.5公分，阴刻线画达摩祖师像，为金代作品。至于古代摩崖岩画达摩像仍属罕见。

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