在湘南道县西南30余公里的祥霖铺镇田广洞村境内，有一座神秘之山———鬼崽岭。岭势巍峨，古木蔽日。山下泉涌，如珍珠串串；对着泉水高呼，呼声高水也喷得高，呼到激越处，泉中气泡沸腾而升。

　　这里满山都是石刻人像。像态或立或蹲，或坐或仰；像高的有几尺，矮的只有寸把；有的像悬在树上，有的藏于树蔸，有的埋在地下，有的躺在水中。据不完全统计，岭中的石像在万尊以上。石像中，有的是手持朝笏神色庄严的文官，有的是跃马仗剑威风凛凛的武官；有的是强壮雄健的男性，有的是大腹便便的孕妇……除了裸露在地表的近千件石像外，更多的石像深埋地下，有的深度在2米以上。其堆积特点极其明显，按时代先后依次堆积，顺序清晰明朗，越往地下年代越久远。因山上拥有众多石雕的“小人”，而当地人亲昵地称小人（孩）为“鬼崽崽”，也就叫此山为“鬼崽岭”。

　　大部分石像与汉魏时期“扁平人像”类似，石像颅顶尖削，前额突出，双目深陷，鼻翼较高，颧骨丰隆，嘴部突出，面部五官轮廓模糊；大部分石像双手随意斜放于胸前，全身放松成坐姿状，垂右腿曲左腿，呈交叉状；有的石像服饰已经有唐朝后期的特征。据专家考证，这些石像采用了大写意圆雕手法，综合运用了打、啄、磨技术；整个石像群成像的年代大致是战国到唐代，跨越时空逾千年。

　　据湖南省文物部门调查，鬼崽岭石像还是迄今为止考古调查发现的时代最久远的人像石雕群体。该遗址中史前期石像制作年代在5000年前，秦汉魏晋时期石像制作年代距今2000年至5000年，特别是史前期石像占了地表全部石像的30%左右，数量庞大，其制作年代在国内堪称最早。

　　考古专家就现有资料及实地调查推断，鬼崽岭及石像最初只是一座大型的祭祀“坛场”（祭坛），该地是史前人堆积或选择的祭坛，“石像”布满坛场，具有原始祭祀或纪念性质，历经数千年历史。

　　鬼崽岭石像制作工艺及造型独特，十分罕见。记者看到，石像因材施艺制作粗犷并不讲究细部处理，粗犷的线条常与自然扭曲团块结合，其整体感和节奏感非常强烈，能给人造成巨大的心理震撼。

　　石像虽种类繁多，但大部分石像为座像“屈腿”呈“交趾”状，造型夸张，寓意奇特。“孕妇”石像体现了古人的生殖崇拜观念，“骑象”将军像又与远古关于南方楚粤战争传说相符。文官像、武官像、将军像及普通士兵像等共同构成了神秘世界中的现实生活场景。

　　为什么有如此之多的石像集聚于此？它们的作用是什么？众多疑问引起了国内社科界专家、学者的极大关注。这些石像在清朝中叶以前均无文字记载。在清光绪二十九年才立碑记之，由当地贡生徐咏撰写碑文。碑文写道：“有奇石自土0，俱类人形，高者不满三尺，小者略有数寸，奇形万状……”在同时代，当地贡生陈天兆在他的《游跞头水源神祀记》也记载了此事，但他说当地人对这些千姿百态的石像敬若神灵，原因是这些石像能预卜人生祸福，能助人们消除天灾人难。每逢传统节日，人们也必来此烧香化纸，以求得神灵保佑。

　　上世纪80年代，道县把“鬼崽岭”的石像情况呈报给上级文物部门。文物专家考察后，初步认为鬼崽岭是战国时期的民间祭祀场所，遂被冠名为“战国社坛”或“奇异文化”。2001年，永州市委、市政府邀请省社科界20余名专家前往考察，但没有对其性质达成共识。2002年，北京社科院原院长高起祥等专家实地考察后，认为这里是人类原始祭祀遗址。也有个别专家通过考察还认为，鬼崽岭祭祀与祭舜有关。

　　由于年代久远，又无史料可考，人们至今也就没有对“鬼崽岭”进行科学完整的考古发掘，所以它现在还仍然是一个未解之谜。考古专家就现有资料及实地调查推断，鬼崽岭及石像最初只是一座大型的祭祀“坛场”（祭坛），该地是史前人堆积或选择的祭坛，“石像”布满坛场，具有原始祭祀或纪念性质，历经数千年历史。

　　鬼崽岭石像有的石人五官身形清晰可辨，有的却已经十分模糊，只能依稀看到轮廓。鬼崽岭石像虽种类繁多，但大部分石像为坐像“屈腿”呈“交趾”状，造型夸张，寓意奇特。唐忠勇说，长期以来，这里曾被当地人视为禁地，只有家中或是村里遭遇大的灾祸或是战乱，村里人才会来此祭奠。当地人并不知道这么多的石像是何时修建，又是为谁修建的。

　　鬼崽岭石像仍为迄今为止国内外学术界所不能破解的“谜”之一。唐忠勇认为，研究鬼崽岭石像的意义十分深刻，随着“谜团”的破解必将对中华文明的起源增加实物证据，对于中国古代雕塑艺术史也有一定的“修正”作用。