洞庭湖位置境域

　　洞庭湖的总面积，20世纪90年代末，据水利部门测算，有面积2579.2平方公里（一说2740平方公里），一般称为中国第二大淡水湖（第一为江西鄱阳湖）。2010年湖南岳阳市旅游局公布的数据，以东洞庭湖面积、南洞庭湖以及洞庭湖四水尾闾、四口入湖河道的1300平方公里（一说1.878万平方公里）等统加后，为4040平方公里，比鄱阳湖大457平方公里。但这一数据存在争议。

　　洞庭湖区位于长江中游荆江南岸，跨湘、鄂两省。包括荆江河段以南，湘、资、沅、澧四水控制站以下的广大平原、湖泊水网区。洞庭湖南近湘阴县、益阳市，北抵华容县、安乡县、南县，东滨岳阳市、汨罗市，西至澧县。在北纬27°39′~29°51′；东经111°19′~113°34′之间。

　　洞庭湖大致可分为东洞庭湖、南洞庭湖和西洞庭湖三部分（另有资料指为四部分，还有一部分为大通湖）。

　　东洞庭湖位于华容县墨山铺、注滋口，汨罗市磊山，益阳市大通湖农场之间。滨湖的有岳阳市区（岳阳楼区、君山区）、华容县、钱粮湖农场、君山农场、建新农场、岳阳县，湖泊面积1327.8平方公里，（包括漉湖与湘江洪道）。1988年，东洞庭湖被列入国家重点风景名胜区－“洞庭湖－岳阳楼风景名胜区”。

　　南洞庭湖跨岳阳市境与益阳市之间，指赤山与磊石山以南诸湖泊，岳阳市境滨湖的有湘阴县、屈原管理区，湖泊面积920平方公里，界于东、西洞庭湖之间，主要有东南湖、万子湖和横岭湖。横岭湖位于湖南湘阴县北部，由大大小小24个常年性湖泊和3大片季节性洲土组成。

　　西洞庭湖，在益阳市、常德市境，指赤山湖以西诸湖泊，到20世纪仅存七里湖和目平湖（有资料显示还有半边湖、大连湖），湖泊面积443.9平方公里。有澧水流经西北，沅水流经西南，松滋河、虎渡河及藕池河西支诸水自北注入，现有通外江湖的河湖面积约520平方公里，环湖的汉寿县、安乡县、鼎城区、澧县、津市市、桃源县、临澧县、武陵区的平原区称为西洞庭湖区，有吴淞高程51米以下的平原河湖面积6285平方公里。西洞庭湖早期系赤沙湖的一部分。经历代治理，西洞庭湖区的天然湖泊面积已缩减至520平方公里，能与东、南洞庭湖通流的湖泊，仅剩余目平湖、七里湖。

　　目平湖，东临赤山，南抵汉寿、沅江山丘，北联澧水尾闾和松虎洪道尾闾，西达西湖大堤。总面积350平方公里。目平湖因相传范蠡曾隐居赤山，曾称蠡湖。后人以其湖面广阔，"举目无际"，改名目平湖，是西洞庭湖残存的最大湖泊，调蓄容积约21亿立方米。总面积350平方公里，调蓄容积21亿立方米。松滋、虎渡河分泄江水泥沙含量大，北部淤积严重。1949~1988年，目平湖已平均淤高2米以上，32~33米高程的淤洲已达9万亩左右。当水位下降至31米时，沅澧水已不能通流，行人可从西湖垸涉湖上赤山。

　　珊泊湖，南靠省道1804线，西连澧水，距安乡县城8公里，是属半封闭型调蓄湖泊。面积约1700公顷，现有水面22300亩，是湖南省第二大湖泊。湖面水域宽阔，碧波万顷，水质清新，风景秀丽，且水位稳定，光照充足，水质硬度、碱度适宜，底层有机物质丰富，有利于氧化还原和物质循环，有利于水中资源生长，宜养、宜捕，为我国人工养殖高产天然湖泊之一。盛产青、草、鳊、鲫、鲢、鲤、鳜等优质鱼类和鳖、龟、鳝、珍珠等特种水产，可年产鲜鱼2000吨，鱼苗80吨，珍珠1.2吨。

　　津市西湖，位于津市市区以南约25公里处，原是西洞庭湖的一部分，因筑堤分割而形成，包括彼此相连的毛里湖、西湖、杨坝当、哑河等，水面面积约40平方公里，5.71万亩，其中毛里湖33000亩，西湖17000亩，杨坝当3000亩，哑河4000亩，平均水深3.12米，湖岸长约220公里，是省内第二大内陆淡水养殖湖泊。该湖山水相连，风光秀丽，湖面大，附近无污染，水质清洁，深度适中，水位较稳定，水草及饵料资源丰富，属半封闭型水体，有一定的微流水，自然产鱼力强，为典型的营养型湖泊，素有"黄金水面"之美誉。湖内现有上乘鱼类品种75种，以鲢、鳙、青、草、鲤、鳊鱼为主，尤其是国内外市场紧俏的名贵水产如水鱼、鳜鱼、乌鳢、银鱼资源甚为丰富，年产鲜鱼600余吨。

　　七里湖，位于津市小渡口以下至石龟山，南抵嘉山，北临松澧大垸。总面积94平方公里。七里湖承纳澧水及松滋河西支来水，泥沙含量较大，湖床淤积十分迅速。1952年实测，湖底平均高程27．2米；1983年实测，平均淤高4．5米，最大淤高7．5米。调蓄容积由10亿立方米减至不足3亿立方米。为改善七里湖泄洪状况，澧县、津市曾数次疏治，但仍难挽救七里湖的渐次消亡。

　　大通湖在湖南省南县的青树嘴镇东，接沅江市界，亦洞庭之一隅也。是组成洞庭湖的四个较大的湖泊之一，其面积12.4万亩，是湖南省最大的内陆养殖湖泊。