鱼木寨历史背景

　　据鱼木寨《谭氏族谱》记载，今鱼木寨及周边属于龙阳峒土司管辖，明永乐七年（1409），龙阳峒安抚使谭元亨偕谭万世、谭万金归附石柱土司；明万历十四年（1566），八世谭彦相等请求将龙阳峒疆域编籍万县，奉旨喻允，遂脱离了石柱土司。万历十六年（1588），石柱宣抚使马头斛、马千乘图谋恢复龙阳峒，率兵围攻，烧毁民房三百余处、杀害百余人命。

　　至清朝中后期，白莲教在民间广为传播，为堵截教民，万县令山民依山建寨，其中就包括鱼木寨。同治版《万县志》记载：“舆木寨：山高俊，四围壁立，广约十里，形如鼗鼓，从鼓柄入寨门，其径险仄，寨内广有田，产竹木，可容数千户，南岸名寨也。”

　　素有“天下第一土家古寨”之称的鱼木寨地处鄂渝交界的群山之中，四周悬崖壁立，群山环绕，

　　一经可入，独立成寨。是湖北省利川市谋道镇的一个自然村，人口不足500。区位独特，风景独好，风情独存。清晨，驱车从“天下第一杉”出发，翻过羊耳山，穿越铜锣关，向西约行二十二公里，进入土家古寨。

　　鄂西改土归流前，推行的是土司制度。盘踞在各个山寨的土皇帝为扩大领地，相互征战连年。相传寨外的谭土司垂涎古寨很久，发兵征战，寨内的马土司顽强抵抗，谭土司把寨子围得铁桶一般，欲使寨中弹尽粮绝，弃寨投降。一月后，风趣的马土司投活鱼以戏之，谭土司只好绝望地结束了这场“缘木求鱼”的战争，这无名古寨便从此得名为鱼木寨。

　　厚重的历史底蕴，独特的人文景观，美丽的自然风光，孕育了鱼木寨主寨楼的“雄”，古墓群的“幽”和三阳关的“险”。雄壮的主寨楼是入寨的第一关，气势磅礴。主寨楼耸立在绝壁汇合的脊背上，两面是垂直高度达500米悬崖。“悬崖脊上建寨楼，一夫把关鬼神愁。”寨门一关，断绝了进寨的唯一通道，你只有望而却步。当地人称此地为“寨颈”，狭窄险要。站在寨楼放眼远眺，依稀可见寨楼两翼的残墙断壁，远处挂在山崖处一串串飞流直下的瀑布。映入你眼帘整个鱼木寨就像一个蓄势待发的热气球，你则是一名坐在驾驶舱的舵手，即将离地腾飞，远离群山的羁绊，飞向遥远山外。

　　主寨楼建于同治年间，是乡民募捐而成。过去凡流寇盗匪入寨，主寨楼以吹牛角，放三眼炮为号。现在随着到鱼木寨的人增多，每年端午节时，寨上的乡亲们都在这里为游人举行盛大的入寨仪式。吹三声牛角号，放三炮，寨主打开大门，寨上的村民为入寨的客人奉上一碗热烙烙的阴米子汤圆或敬醪糟汤圆。

　　千百年来，鱼木寨“锁在深闺人末识”。她的出名据寨上的一位退了职的老村支书介绍，却是充满了悲壮和传奇。

　　1982年仲夏的一个中午，鱼木寨上雷声阵阵，大雨如注，忽然一个闷雷击在鱼木寨主寨楼上，整个寨子为之颤抖。当时家住在主寨楼上的成氏父女和一个躲雨的山民被击身亡。一雷击死三人，引起了人们的注意。人们意外的发现，这一个人口仅400来人的村，民风淳朴，风情浓郁，景色迷人，竟是一座保存十分完整的土家古寨。市文化管所考证后首先在《恩施报》发了一个短消息，新闻工作者随即纷纷踏入这块处女地，都被鱼木寨的神奇所折服。很快，鱼木寨在鄂西小有名气了。

鱼木寨文化

　　鄂西多山。“地无三尺平，出门就爬山”。山的巍峨和伟岸是离不开石头的，所以鄂西除了是“林海”外，还应该是当之无愧的“石海”。居住在这块土地上的土家苗族祖祖辈辈与石头打交道，对石头情有独钟，巧妙地将其融入这个民族的生产生活之中，其作用发挥到了极致，鱼木寨的青石文化便是典范。

　　进入鱼木寨，青石的身影无处不在，你脚下踩的是青石路，看到的是青石悬崖峭壁，雄壮的主寨楼全是青石砌就。散落在寨子里大大小小的石碑，或立式、或卧式，或独立成碑，或三进成碑屋，碑上的文字朱红鲜艳，碑上的人物栩栩如生，更有镂空雕刻工艺巧夺天工。若这些石碑用花岗石雕刻，就没有现在的细腻，用黄沙石雕出就没有现在的完整，独有青石才有这些令人赞叹的墓碑。在绝壁上，令人汗水涔涔的“亮梯子”是一块块青石错位镶嵌而成。如果没有青石的柔韧性，安全得不到保障，人们是不敢行走的。

　　在鱼木寨，房子都是用青石修的，或片石、或石砖，青青的一遍，形成一种独特的民居建筑风格。寨上还保留着石碾子、石磨子、石水缸、石淘菜盆子等用青石做成的各种生产生活器具。石头成了人们生活中不可缺少的一个部分。与寨民融合成了一个统一的整体。所以寨上人亲切地称青石为“石宝”，足见人们的喜爱程度。

　　因为青石色彩朴实，石质细腻，有硬度，有韧性，鱼木寨境内的绝大多数石雕都是青石石雕，这些扎根于民族的石雕，样式多姿多彩、图案内涵丰满，活灵活现的人物花草和奇妙的石雕工艺，奇妙绝伦，在中国的雕刻艺术中独树一帜，格外显眼，专家学者称“价值连城”。

鱼木寨墓葬文化

　　鱼木寨的人都相信，人死之后不是去了阴深之地，而是进入快乐之乡，这里的墓葬处处都洋溢着喜悦的气氛，对死亡境界的想象和祖先崇拜的思想，使他们对亡故的长辈格外精心，即使穷尽家财、举债度日，也要修建恢弘富丽的墓葬。他们还认为与自己有血缘关系的人死后仍然会保佑和照顾自己和自己的后代，家居紧靠祖墓使他们倍感安全和吉祥。