皇罗禅寺发展历史

　　寺院始建于唐朝中叶时期，原名为积善庵，当时香火兴旺，香客遍布于江南各地，南宋建炎元年（1107年）,创自西域僧人德胜，时名为“积善庵”。后元兵内侵，土地荒夷，僧众散去，庵废。明神宗万历三十八年（1610年），僧心光法师重修积善庵，心光法师圆寂后，醒泉法师重振积善庵为己任，力募修葺，并复置义田，四处讲经，使四方信众无不肃心瞻礼，此庵再度兴盛。

　　清乾隆年间，此庵再度修复，改名“王路庵”，意思是此处有王官、贵族曾停留过，故至今还有官泾桥，官泾河之名。后相传清乾隆皇帝下江南寻父，曾在此留宿一夜，故改名“皇罗庵”，几经兴废。至民国七年（1918年）村里人施北麟重修，并呈吴县知事、吴其昌颁布告，告诫民众：“须知此庵之属古迹，自应保存，尔等不得任意糟蹋、侵损致害……，违者严惩不怠”全文见第四节“碑文”吴县志。

　　民国20年（1931年），有上海圆明法师带二徒来此发心重建寺院，修建有大雄宝殿，观音殿，地藏殿，寮房24间等，庵外有田，占地面积一万平米左右，到抗战期间，庵内有常德和其徒两位比丘尼，曾配合我党地下抗战工作，并积极参加抗日活动，把庵当做革命秘密交通联络点，直到抗日胜利。广为流传的《沙家浜》原故事就发生在此地。但不为人知的阿庆嫂原型沈菊英烈士和其子陆义烈士由于叛徒出卖，于1940年初月被汉奸在庵内抓捕，后就义牺牲。沈菊英烈士和其子陆义烈士被苏州军分区称为“母子英烈”，常德师徒被抓入湘城警局，三年内相继圆寂。（湘城镇志）陆义烈士之妻石雪珍，在丈夫和婆婆遇害后，也参加党的地下工作。为苏州抗日工作做出巨大贡献。被誉为当今的“阿庆嫂”。她在解放后政府建造了“阳澄湖抗战事迹史料陈列馆”内当义务讲解员，为大众广宣爱国主义教育。今已退休，现年87岁，在我寺常住，学佛、念佛、修行。

　　在大跃进时期，大部分建筑被拆除，只剩下观音殿，文革时连观音殿也被破坏。后在当地居士的发心下，又建了三间小房，请了一尊释尊佛像，保留至今。

　　1995年，在苏州各届人士及当地政府的支持下，由上隆下学法师（苏州枫桥人）募捐陆续建成了天王殿，观音殿，西方三圣殿，伽蓝亭，妙法桥，及僧众寮房，更名为“皇罗禅院”。1999年（农历乙卯年）十二月十六日上隆下学法师圆寂，由上净下慧法师（河南卢氏人）继任住持。后又修石牌坊，石亭（佛香亭）修通寺内大道，2001年新建百人念佛堂及斋堂、往生堂、万佛塔、和寮房60间,（共约3660平方米）放生池，池中供奉一尊4米高的汉白玉滴水观音，周有四廊，建筑百间寮房，有僧众30多人，寺内长期举办念佛法会，每月农历初一举行二十四小时念佛法会,信众中踊跃参加,非常殊胜。四季进香瞻奉不断，遍及省内外，寺内香烟缭绕,钟鼓和鸣，念佛诵经者众多，香客络绎不绝。

　　近年来在党、地方政府和宗教有关部门的关心支持下，2005年寺院又有快速发展,向西扩地三十亩，重建天王殿、大雄宝殿（目前已完工约800㎡）、观音殿、地藏殿新建僧寮和居士寮等（约二○○七年完工）。已于二○○五年农历二月十九日举行大雄宝殿奠基法会，二○○五年农历十二月初八日举行大雄宝殿上梁法会。

　　寺院每日佛号不断，已成为有影响力的专修念佛法门的净土道场。至今全寺占地64亩（38400㎡），经过若干年的建设，千年古刹再现新貌。

皇罗禅寺主要特色

　　寺内横梁、内顶雕花精美，彰显皇家风范，是长三角地区唯一集北派建筑风格的寺庙。